McLaren celebra dos décadas desde el debut en 2003 del Mercedes-Benz SLR McLaren con una variedad de actividades en el McLaren Technology Center (MTC) en Woking, Reino Unido.
Nacido de una colaboración inspirada en la Fórmula 1 entre Mercedes-Benz y McLaren, el super-GT pionero es un capítulo único en la historia de McLaren. Las actividades en el Centro de Tecnología de McLaren reflejan esto, reconociendo no solo el automóvil sino también a las personas que le dieron vida, un gran número de los cuales todavía están en McLaren.
En el MTC Boulevard se exhibieron cuatro ejemplos del gran turismo diseñado y desarrollado según los estándares de los superdeportivos: un SLR Stirling Moss, un SLR de MSO, un SLR HDK y el prototipo SLR 722 GT, junto con elementos de la historia de desarrollo del automóvil. Una visita al MTC por parte del SLR Club, un grupo internacional de propietarios de Mercedes-Benz SLR McLaren, agregó más color a los eventos, y los entusiastas se reunieron con algunos miembros del equipo de McLaren que trabajaron en el proyecto para celebrar las dos décadas del automóvil.
El proyecto Mercedes-Benz SLR McLaren se anunció en el Gran Premio Británico de 1999 en Silverstone, con la confirmación de que McLaren se asociaría con Mercedes-Benz para llevar el concepto Mercedes-Benz SLR Vision que se mostró a principios de ese año en el Salón del Automóvil de Detroit del stand de exhibición al carretera, como un automóvil de producción completa desarrollado bajo el nombre de 'Proyecto 7'.
McLaren y Mercedes-Benz fueron socios en la Fórmula 1 entre 1995 y 2009, durante los cuales McLaren ganó cuatro campeonatos mundiales de Fórmula 1 (campeón de constructores en 1998, campeón de pilotos en 1998, 1999 y 2008). Esta combinación ganadora del desarrollo del chasis McLaren y la tecnología de fibra de carbono con la potencia del motor Mercedes se replicaría para los propietarios del Mercedes-Benz SLR McLaren.
El primer prototipo del Proyecto 7 fue construido por un equipo de ex mecánicos de McLaren de Fórmula 1 que luego se unieron a los ingenieros automotrices para formar el equipo central que llevaría el auto a la producción, como el primer auto ensamblado a mano en el entonces recién inaugurado MTC.
La forma y el estilo del automóvil se mantuvieron lo más cerca posible de los requisitos de Mercedes, y el diseño expresado por el concepto Vision SLR. Esto solo se logró a través de una ingeniería innovadora, aprovechando la experiencia de McLaren en compuestos de fibra de carbono aprendida a través de décadas de experiencia en la Fórmula 1 y el auto de carretera McLaren F1.
Junto con los innovadores desarrollos de fibra de carbono, se encontraba un V8 sobrealimentado de 5,5 litros desarrollado por Mercedes-AMG, que producía 626 CV y 780 Nm de par. Manejando las ruedas traseras a través de una transmisión automática de cinco velocidades, el rendimiento del super-GT con motor central delantero superó con creces a los superdeportivos de la época, con 0-62 mph en 3.8 segundos y una velocidad máxima de 208 mph.
La producción del automóvil que comenzó su vida como Proyecto 7 finalizó en diciembre de 2009, pero esto no puso fin a la participación de McLaren con el automóvil. En 2010, McLaren Special Operations (MSO) recién creada presentó el McLaren Edition SLR, un paquete de mejoras para el Mercedes-Benz SLR McLaren creado a través de los valiosos comentarios de los propietarios de SLR y los clientes de MSO. Esta versión del SLR, limitada a solo 25 ejemplares, presentaba alteraciones significativas en la carrocería con la adopción de un nuevo faldón delantero esculpido aerodinámicamente con un divisor delantero más grande, tomas de aire laterales nuevas, un alerón trasero más grande y un difusor trasero revisado, así como ruedas más ligeras. Junto con los cambios, McLaren Special Operations revisó la suspensión y la asistencia de la dirección asistida.
Posteriormente, MSO desarrolló más paquetes de mejora y rediseño. En 2019, MSO presentó el SLR de MSO, un nuevo programa integral de actualización impulsado por los comentarios de los propietarios en la década desde que el automóvil dejó de fabricarse. Un nuevo paquete aerodinámico combinado con nuevas medidas de ahorro de peso y nuevos detalles de lujo, como tapicería de cuero acolchado especial. Estos están disponibles como un paquete completo o como elementos individuales.
En mayo de 2023, MSO completó la entrega al cliente de las primeras conversiones del SLR High Downforce Kit (HDK). Estos autos vienen con modificaciones en la carrocería inspiradas directamente en el 722 GT racer, una versión del auto para la pista. Con el ancho de vía del vehículo aumentado en 60 mm en la parte delantera y trasera, los autos HDK tienen una postura aún más imponente, enfatizada por un amplio kit de carrocería con pasos de rueda ensanchados y un alerón trasero inspirado en el del McLaren F1 GTR. El peso se reduce aún más y el volumen de escape aumenta con la eliminación de los silenciadores de un sistema de escape que presenta salidas grandes y únicas en ambos lados del automóvil. MSO producirá 12 SLR HDK, todos los cuales ya se han vendido.
Mercedes-Benz SLR McLaren: modelos adicionales y entre bastidores
- La primera entrega a un cliente de Mercedes-Benz SLR McLaren tuvo lugar en el verano de 2004 y se produjeron más de 2000 en todas las versiones.
- Las versiones adicionales del automóvil incluyeron el 722 Edition Coupe, presentado en 2006. Un tributo a Sir Stirling Moss y su histórica victoria en la Mille Miglia de 1955, el 722 Edition, llamado así por el número de Moss en la carrera, elevó el ya impresionante rendimiento y exclusividad. del SLR con más potencia y más mejoras de fibra de carbono. La potencia del motor AMG aumentó a 650 CV y 800 Nm de par, y la potencia adicional se combinó con nuevos divisores delanteros y traseros de fibra de carbono, así como una configuración de suspensión revisada con resortes más rígidos y una altura de manejo más baja, además de frenos mejorados. Se produjeron 150 coches de clientes.
- Un año más tarde, en 2007, el SLR obtuvo una variante Roadster con un capó de tela plegable, que a su vez formó la base de otra Edición 722 especial: la Edición 722 Roadster. Con el tren motriz, el chasis y los cambios aerodinámicos del 722 Edition Coupe junto con el techo plegable eléctrico del Roadster, se completaron otros 150 autos para clientes.
- La versión final del Mercedes-Benz SLR McLaren fue el SLR Stirling Moss Edition. Este roadster descapotable usaba el mismo monocasco de fibra de carbono y el mismo tren motriz V8 de 5.5 litros que el SLR estándar, pero con una carrocería dramática inspirada directamente en el Mille Miglia 300 SLR de 1955. Propulsado por la versión de 650 CV del motor AMG de 5,5 litros que se utiliza en los modelos 722 Edition, el SLR Stirling Moss Edition es excepcional, con solo 75 coches fabricados.
- El SLR utiliza un monocasco de fibra de carbono adherido, al igual que el auto de carretera McLaren F1 anterior y todos los autos McLaren posteriores. Junto con el monocasco, McLaren desarrolló estructuras de choque frontales de fibra de carbono que se atornillan a los soportes de motor de aluminio del SLR, siendo el SLR el primer automóvil de carretera en incluir esta innovación derivada de la Fórmula 1. El SLR también incluye una carrocería de fibra de carbono, mientras que las puertas y el capó también están construidos con este material liviano.
- El SLR fue uno de los primeros pioneros de la aerodinámica activa en los automóviles de carretera de producción. En la parte trasera del automóvil, un alerón adaptable proporciona carga aerodinámica adicional a velocidades superiores a 95 km/h (59 mph) al adoptar una posición de 10 grados. Pero el alerón trasero también funciona como un freno de aire, inclinándose a un ángulo de 65 grados bajo un fuerte frenado desde la velocidad para aumentar la resistencia aerodinámica mientras también cambia el equilibrio del automóvil al frenar más hacia atrás, para una mayor estabilidad.
- Las pruebas de choque del monocasco de fibra de carbono y las estructuras de choque frontales del SLR comenzaron en 2001, antes de que en 2002 se completara un lote de prototipos de preproducción construidos con un estándar lo más cercano posible a la sala de exposición. prueba de plataforma dinámica y las primeras unidades de prensa del automóvil en Sudáfrica en 2003.
- Se realizaron extensas pruebas aerodinámicas en el túnel de viento de Fórmula 1 de McLaren. Los principios de diseño de la Fórmula 1 incorporados a través de esta investigación incluyeron el piso prácticamente plano del SLR, lo que significa que los escapes de salida lateral que emergen de la carrocería detrás del eje delantero no están ahí solo por dramatismo estilístico: son necesarios para acomodar la parte inferior aerodinámica del SLR. Del mismo modo, el difusor trasero de seis elementos se desarrolló a partir de la época del túnel de viento en Woking.