Aunque en la primera mitad del año pasado la demanda creció un 9 por ciento, en la segunda parte de 2018 el indicador sólo subió un 5 por ciento ante la incertidumbre que generaron hechos como la prevista salida británica de la Unión Europea o las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China, subrayó la IATA en un comunicado.
En el mes de diciembre, la demanda creció un 5.3 por ciento, señaló la asociación, que mantiene sus previsiones de crecimiento para el 2019 en torno al 6 por ciento.
La capacidad del transporte aéreo en 2018, medida en asientos por kilómetro ofertados (ASK), creció a un ritmo más lento que la demanda, del 6.1 por ciento interanual, mientras que el factor de ocupación (PLF) alcanzó un récord histórico del 81.9 por ciento, cuatro décimas más que en 2017.
Por regiones, Asia-Pacífico volvió a encabezar el crecimiento de la demanda, que fue del 7.3 por ciento (aunque lejos del 10.5 por ciento registrado en 2017), en un 2018 donde la temporada de tifones tuvo su efecto especialmente en septiembre.
La segunda región en crecimiento fue Latinoamérica, mercado en el que la demanda subió un 6.9 por ciento (una desaceleración de 1.9 puntos frente a 2017) y también hubo factores de desestabilización a mediados de año, tales como las huelgas generales en Brasil.
En Europa, el crecimiento fue similar, del 6.6 por ciento, lo que supuso un freno de 3.3 puntos porcentuales respecto al indicador del año anterior, ante la incertidumbre que genera el brexit.
La región con menor crecimiento, después de dos décadas de amplia expansión, fue Oriente Medio, donde las tensiones geopolíticas y el aumento de las limitaciones en los vuelos (como la prohibición de artículos electrónicos en algunos aeropuertos) contribuyó a que el aumento interanual fuera de sólo el 4.2 por ciento frente al 6.9 por ciento de 2017.
En el ámbito del tráfico interno, la India fue el país donde los vuelos crecieron más el pasado año (18.6 por ciento), seguida de China (11.7 por ciento), nación en la que pese a los indicadores de desaceleración se sigue manteniendo una alta confianza en el sector aéreo, según analizó la IATA.