La expedición de MotoGP tuvo el privilegio de visitar al Papa Francisco. El Pontífice recibió a varios representantes del paddock del Campeonato del Mundo: Carmelo Ezpeleta lideró la comitiva que pudo conocer el Vaticano y hablar con el Santo Padre.
Marc Márquez (junto con su mánager Emilio Alzamora) y Dani Pedrosa comandaron el grupo de pilotos. Andrea Iannone (Team Suzuki Ecstar) acudió al acto acompañado por el Team Principal, Davide Brivio. Danilo Petrucci y Jack Miller, del Alma Pramac Racing, pudieron participar en la visita con Francesco Guidotti, su Team Manager. También estuvo presente Paolo Simoncelli, padre del trágicamente fallecido Marco Simoncelli.
Tras saludar, el propio Francesco quiso decir unas palabras: “La actividad deportiva, dentro del respeto de las reglas, es un instrumento educativo válido, especialmente para las próximas generaciones. El deporte estimula el espíritu de sacrificio, que suscita relaciones interpersonales como la amistad. Este mundo necesita pasión. Vivir con pasión. Es importante para seguir adelante. Hay que ser campeones de vida”.
Después de la visita, los pilotos mostraron sus impresiones. Ninguno de ellos olvidará fácilmente este día.
Andrea Iannone: "Es un día realmente increíble para nosotros, ha sido la primera vez que he visto al Papa, ha sido un placer. Soy un hombre afortunado por tener esta experiencia... ¡Espero que a partir de hoy tenga más suerte! Pero bromas aparte, lo aprecio mucho. Gracias a MotoGP por esta oportunidad. Recordaré el día de hoy por el resto de mi vida y es una gran experiencia".
Dani Pedrosa: "Ha sido muy especial y una oportunidad única: conocer al Papa y poder compartir algunas palabras, para mí y para los otros pilotos. Hacemos un deporte extremo y hay mucho riesgo, por lo que siempre es importante sentirse bien. Este evento es algo especial y estoy feliz de estar aquí".
Marc Márquez: "¡Ha sido una gran experiencia en un tipo de ‘mono diferente’! Creo que una vez en la vida es bueno conocerlo si tienes la oportunidad. Ha sido muy agradable, hemos podido hablar con él y conocerlo. Ha sido un placer estar aquí. Lo que nos ha dicho ha sido genial, en términos de comprensión y motivación. Nos ha dicho que todo el mundo necesita pasión en la vida y un objetivo, y si sigue esa pasión puede lograr mucho".
Danilo Petrucci: "He estado en Roma muchas veces, pero nunca he tenido la oportunidad de conocer al Papa. Ha sido muy emotivo: una gran persona, nos ha dicho palabras muy amables. Ha sido increíble, nos ha dicho cosas especiales acerca de la pasión y de ser un campeón en la vida, antes de serlo en el deporte. Nunca lo olvidaré, conocer al Papa no es algo que sucede todos los días. Estoy muy contento de estar aquí en el Vaticano, es especial y creo que podría ayudar en la carrera de Misano el domingo”.
Jack Miller: "Ha sido una oportunidad única en la vida, mi primera visita al Vaticano y conocer al Papa es algo para contarles a tus hijos. Ha sido increíble. Ha sido una oportunidad irreal, única en la vida. Fue agradable intercambiar algunas palabras con él: bromeó con que iba a ponerse los cascos y creo que sería muy divertido ver al Papa dando vueltas con el casco puesto. Tuvimos la oportunidad de conocer al Primer Ministro de Tailandia a principios de año, tuve la suerte de ser parte de eso, y ahora el Papa ... Me estoy empezando a sentir como un diplomático australiano. ¡Tendré que irme a casa, bajar a Canberra y charlar con ellos!”.