El sello de los campeones es el deseo de ser siempre mejores, y a tenor de los objetivos fijados en su debrief con los medios de comunicación, el Project Manager de Suzuki, Shinichi Sahara, está dispuesto a consolidar su status de campeón en 2021. El objetivo de la fábrica de Hamamatsu es conseguir la Triple Corona y el doblete en el campeonato, a pesar de la salida rumbo a la F1 del antiguo Team Manager, Davide Brivio, un hombre que fue fundamental en los éxitos de la pasada temporada.
Pese a admitir el hecho de que ha sido un golpe para sus ambiciones, Sahara pretende restar cierto dramatismo, reivindicando su fe en un Team Committee recién formado para dar un paso adelante en ausencia de un Team Manager oficial, lo que también puede suponer una oportunidad para que alguien a nivel interno demuestre su mérito para ocupar dicho rol.
"El trabajo de Team Manager no es sencillo. Hay varios tipos de trabajos que Davide estaba haciendo como Team Manager. No sé qué es lo más importante que vamos a echar de menos. Por el momento, no me lo imagino, ya que tenemos mucha gente capacitada en el equipo y esos chicos pueden compensar su marcha", dijo Sahara.
"Ya hemos puesto en marcha el nuevo comité y hasta ahora ha funcionado muy bien y todo está bajo control. Creo que el equipo está más unido que antes, ya que Davide escuchaba todas las opiniones y sugerencias de esos chicos y recogía la información y los datos y me los transmitía a mí o a la persona adecuada y los filtraba, pero ahora estamos teniendo una comunicación más directa, por eso siento que estamos más unidos que antes. Estamos intentando superar juntos una situación difícil", continuó.
El comité en sí estará formado por algunas de las piezas clave de Suzuki, con Sahara y el Technical Manager, Ken Kawauchi, a los que se unirán los Crew Chiefs, Frankie Carchedi y Manuel Cazeaux, los Team Coordinators, Mitia Dotta y Roberto Brivio, así como el Marketing & Communication Manager, Alberto Gómez.
"No sé quién será el Team Manager en el futuro, pero para todos es una buena oportunidad de aprender lo que es el trabajo a través del comité. Creo que esos chicos están muy capacitados, así que no será de extrañar que alguien consiga un ascenso en el futuro, ¡pero yo no!", bromeó Sahara.
"El comité debe ser flexible, así que desde ese punto se podría decir que es temporal, pero de momento estoy contento. En el futuro, no lo sé, ya veremos qué pasa. No hemos tenido ni una sola carrera con este sistema de comité, así que ya veremos y, si es necesario, elegiremos a alguien de fuera, pero no puedo imaginar quién sería o si es necesario o no. La mejor situación es que pueda promover a alguien de dentro del equipo, para mí es lo ideal. Ya veremos durante la temporada", comentó expectante.
Cuando Joan Mir selló el título mundial en el Gran Premio de la Comunitat Valenciana de la temporada pasada, rompió la espera de 20 años de Suzuki para coronarse en un Campeonato del Mundo de MotoGP. Ahora, casi 40 años después de sus últimos títulos consecutivos, Sahara tiene sus ojos puestos en acabar con otra sequía: "Nuestro objetivo es ser aún más fuertes que el año pasado. No me gusta llamarnos los defensores del título, queremos tener el reto de ganar".
"Nuestro objetivo siempre es ganar. Por ejemplo, en 2019, ganamos dos carreras en Estados Unidos y en el Reino Unido. En ese momento pensé que ganar carreras marcaba la diferencia en la gestión y en toda la gente de Suzuki, sobre cómo ven la actividad de MotoGP™. Pero ahora, después de ganar un Campeonato, es un nivel diferente al de ganar solo una o dos carreras. Cada año nos fijamos un objetivo, intentamos ganar el Campeonato, pero en realidad, nuestro objetivo puede ser el segundo o el tercero en el Campeonato", continuó Sahara antes de definir los retos inmediatos: "El objetivo del año que viene está muy claro, ser 1º y 2º. También el título por Equipos de nuevo y el Campeonato de Constructores. Creo que es difícil, pero me gustaría luchar y conseguir este objetivo".
Siendo el único equipo de la parrilla que no ha sufrido ningún cambio en su dupla de pilotos, Sahara considera que ese aspecto puede ser crucial a la hora de fijar sus objetivos de éxito, insistiendo en que la ambición de Joan Mir y Alex Rins por ganar el Campeonato no hará más que impulsar a ambos: "Nuestros dos pilotos son firmes aspirantes al título. También mantiene la estabilidad y es importante para nosotros, ya que conocemos sus características. Además, los Crew Chiefs saben gestionar muy bien a los pilotos. Es como una familia y no quiero cambiarlo".
"No tengo ninguna preocupación entre los pilotos. Suzuki nunca ha tenido un piloto nº 1 o 2. Incluso cuando uno era el rookie, no teníamos nº 1 o 2, así que seguiremos con esta actitud. Se respetan uno a otro y se ayudan mutuamente. Una de las razones por las que no cogí a una persona externa para sustituir a Davide es para mantener el ambiente del equipo, así que creo que este comité será clave para mantener el ambiente", aventuró con optimismo.
Sahara también repasó los planes de futuro con una nueva estructura: "Sobre el equipo satélite, Davide habló con varios equipos para unirse a Suzuki. Yo también he estado involucrado, pero la marcha de Davide me ha hecho estar más ocupado. Por supuesto, la mitad de la construcción de un equipo satélite es en la pista, hablando con los equipos, y la otra mitad es hablar con la fábrica. De todos modos, tengo que gestionar las cosas, no me he rendido, pero la marcha de Davide dificulta la situación, me ha hecho estar más ocupado, pero seguiré".
"Progresa lentamente, pero paso a paso"
El progreso fue un tema recurrente a lo largo del debrief, en particular cuando se habló de la GSX-RR, con un desarrollo algo más lento de lo normal debido a la congelación del motor durante el invierno. A pesar de tener una moto ganadora del Campeonato que es la envidia del paddock, Sahara sabe que todavía se pueden encontrar mejoras.
"Por supuesto, estamos trabajando en el desarrollo de la GSX-RR, a corto y a largo plazo. Nuestro estilo es ir paso a paso para mejorar la moto. A veces los pequeños cambios marcan una gran diferencia, en el buen y en el mal sentido, así que por esa razón tenemos que mantener una actitud cuidadosa para mejorar", detalló Sahara antes de analizar otros puntos donde progresar: "Intentamos mejorar siempre los componentes fundamentales de la moto. Lo que tenemos que mejorar es el tiempo de clasificación, pero siempre la prioridad es el resultado de la carrera y no el de la clasificación. Tenemos que estar en la primera o segunda fila de la parrilla, así que seguiremos mejorando el tiempo por vuelta".
Sahara también elogió a sus pilotos, piezas clave del éxito: "Espero que la Suzuki sea la mejor moto. A veces, para mí, sería interesante que otros pilotos probaran la moto Suzuki, pero eso no puede ser. Por supuesto, el propio Joan ha mejorado mucho de su año de rookie al segundo. Sin Joan y Alex, no podríamos haber tenido unos resultados tan fantásticos el año pasado. Nada es fácil para nosotros, pero también el piloto nunca está satisfecho con la moto. Es una situación normal para nosotros y para todos los fabricantes. Creo que siempre tenemos que intentar mejorar la moto y también a los pilotos".
El reto de mejorar la ya envidiada GSX-RR, un doblete en el campeonato y la Triple Corona en 2021, todo ello tras la salida de su antiguo Team Manager, demuestra, sin duda, que a la fábrica de Hamamatsu no le falta ambición, pero ¿podrán conseguirlo? Solo el tiempo lo dirá.