La Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (Celac) fue creada en febrero de 2010 en Playa del Carmen, en México. Su gran impulsor fue el fallecido presidente venezolano Hugo Chávez. El foro se constituyó oficialmente en Caracas en diciembre de 2011.
La actual cumbre en Cuba como presidente de turno es la segunda tras la celebrada en Santiago de Chile en enero de 2013.
El foro "busca profundizar la integración política, económica, social y cultural de América Latina y el Caribe, basado en el pleno respeto por la democracia y los derechos humanos", según los documentos del bloque.
La Celac se entiende sin embargo también como un contrapeso a la Organización de Estados Americanos (OEA), fundada en 1948, que reúne a todos los países del continente. Cuba y Venezuela, entre otros países, acusan tradicionalmente al organismo con sede en Washington de estar bajo influencia de Estados Unidos.
"Esa organización tiene una carga histórica negativa como instrumento de dominación de los Estados Unidos", reiteró el viernes el canciller cubano, Bruno Rodríguez. La OEA suspendió a Cuba en 1962 a instancias de Estados Unidos, debido al giro marxista de la revolución de Fidel Castro.
La Celac la conforman todos los países latinoamericanos y las islas soberanas del Caribe. En los países del bloque viven unos 600 millones de personas. Según cifras oficiales, la suma de sus economías formaría el tercer espacio económico mundial con un Producto Interno Bruto (PIB) de 6.06 billones de dólares (4.46 billones de euros).