La medida, en realidad una rifa, viene del distrito de Jhunjhunu, en Rajastán (oeste), como parte de un nuevo programa de incentivos voluntarios del gobierno, que busca poner coto al crecimiento de la población, un problema, dicen sus responsables, "que es de todos".
"Es un sistema de lotería con premios. Repartiremos cupones para todas aquellos indios que vengan a esterilizarse hasta el día 30 de septiembre. Y quien gane, se lleva un coche", contó a Efe el jefe del departamento de Salud de Jhunjhunu, Sivaram Sharma.
La rifa, esterilización mediante, pone en juego un automóvil Tata Nano -el coche más barato del mundo-, pero también cinco motocicletas, cinco televisores de pantalla plana y siete batidoras, premios aún fuera del alcance de la mayoría de los indios.
"Aspiramos a doblar el número de personas que recurren a la esterilización, que son unas 10,000 anuales en Jhunjhunu. Porque la alta natalidad es un problema de nivel nacional, pero debemos atacarla distrito a distrito", contó Sharma.
Rajastán es una de las regiones indias donde más creció la población en la última década, (un 21.4 por ciento, según los datos del último censo publicado en 2011), pero el problema del crecimiento de la población es extensivo a gran parte de la India.
En la actualidad viven en el país 1,210 millones de indios, 181 millones más que hace diez años (+17.6 por ciento), pese a que la India se ha embarcado a lo largo de las décadas en ambiciosos programas de control poblacionales que no siempre dieron resultados.
Desde el punto de vista económico, los expertos afirman que el país corre hacia años de gran crecimiento gracias a su estructura poblacional joven, pero ese "dividendo demográfico" peligra por la masiva pobreza y las graves lagunas de los servicios sociales.
"El crecimiento de la población está descontrolado en muchas regiones, y esto tiene un impacto negativo en el desarrollo. No es seguro que podamos mantener nuestros objetivos de reducción de la pobreza", dijo a Efe el demógrafo U. V. Somayajulu.
La lucha contra el crecimiento poblacional ha tenido que lidiar con las visiones nacionalistas que alababan el "gran tamaño" del país, y también con algunos excesos del gobierno, como la campaña de esterilizaciones forzosas sancionada en 1976 por Indira Gandhi.
En la actualidad, sigue existiendo en la India el apetito por las esterilizaciones -esta vez voluntarias- como la forma más eficaz de realizar una planificación familiar que sea capaz de tirar a la baja la fecundidad, que ronda los 2.7 hijos por mujer.
Según datos de la Comisión de Planificación, en torno a la mitad de las mujeres utilizan algún método anticonceptivo, y de ellas en torno a dos tercios optan por la esterilización, un método sin embargo casi no tiene aceptación entre los hombres indios.
Para Somayajulu, sin embargo, apostar por esta técnica resulta dudoso: "muchas personas -afirmó- se operan cuando ya han tenido tres o cuatro hijos, y todos ellos muy seguidos. Lo que necesita la India es que la gente se case más tarde".
La India, que superó los mil millones de habitantes en el año 2000, se convertirá en las próximas décadas en el país más poblado del mundo, por delante de China, pero el grueso de esa expansión proviene de los sectores sociales más depauperados.
La retahíla de medidas de control familiar cuenta a veces con propuestas pintorescas, como la idea que lanzó hace apenas dos años el actual ministro indio de Sanidad, Ghulam Nabi Azad, sobre el papel del aparato de televisión en la planificación familiar.
"Si todos los pueblos tienen electricidad, la gente verá la televisión hasta tarde y se dormirán. No se dedicarán a hacer niños. Si no hay luz, lo único que harán será hacer niños. Hablo en serio: el 80 por ciento del crecimiento podría reducirse con la tele", dijo.
En Jhunjhunu, una solución para el problema empieza por los cinco televisores del sorteo. Y por la elección "consciente" del Tata Nano: "Elegimos el coche más pequeño, porque de lo que queremos es potenciar familias pequeñitas", confesó a Efe el organizador Sharma.