Este fondo de inversiones aspira a generar inversiones por un valor de 315,000 millones de euros (unos 342,000 millones de dollares) en la Unión Europea, que intenta recuperarse de una profunda crisis.
Y el tiempo apremia, pues la idea era que el proyecto estuviese ya en marcha a mediados de este mismo año. Los países miembros tendrán que debatir el acuerdo en la Eurocámara, antes de que pueda comenzar a funcionar.
"Esperamos que las cosas se muevan rápidamente", dijo el ministro de Finanzas alemán, Wolfgang Schaeuble. El comisario de Asuntos Económicos de la Unión Europea, Pierre Moscovici, apuntó que el nivel de las inversiones en Europa sigue siendo entre un 15 y un 20 por ciento más bajo que antes de la crisis.
"Si no somos capaces de reabsorberlo, en unos años, Europa -la economía número uno junto con Estados Unidos- se convertirá en un actor secundario", advirtió Moscovici.
Sin embargo, algunos legisladores de la UE han criticado el plan de inversiones por contener escasos compromisos nuevos.
Este nuevo fondo, en gran parte conformado por dinero de la inicitiva privada, estará en el Banco Europeo de Inversiones (BEI), en Luxemburgo, y la Unión Europea aportará 16.00 millones de euros en forma de garantías, mientras que el BEI agregará 5,000 millones de capital. Con ello el BEI estará en disposicón de financiar inversiones tres veces más altas y atraer al capital privado hasta conseguir que la suma total sea de 315,000 millones de euros.
Este fondo no concederá créditos, sino garantías, o elaborará otras formas de finaciación, con lo que el BEI estará asumiendo un riesgo mayor que en otro tipo de proyectos.
Hasta la fecha, los países miembros se han mostrado reticentes a los llamamientos del presidente de la Comisión, Juncker, a contribuir al fondo de garantía, que apoyaría inversiones en toda Europa, y han optado en su lugar por facilitar el dinero para proyectos en sus propios países.
Alemania y Francia, las dos mayores economías del bloque, se han comprometido con 8,000 millones cada una, mientras que España aportará 1,500 millones. El primer ministro italiano, Matteo Renzi, anunció que su país también contribuirá con 8,000 millones al plan.
"Cuatro países miembros ya han dado su dinero", dijo Jyrki Katainen, vicepresidente de la Comisión y responsable de Empleo, Crecimiento, Inversiones y Competitividad.
Las inversiones serán seleccionadas según su viabilidad comercial y el valor añadido que suministrarán a la Unión Europea.
Las voces críticas señalan que muchos de los proyectos que han presentado los países miembros no son nuevos y muchos ni siquiera son económicamente viables. Algunas propuestas, además, son polémicas como las de energía nuclear a las que oponen Austria y Luxemburgo.
Los ministros acordaron asimismo hoy dar a Francia dos años más, hasta 2017, para cumplir con la meta del déficit del 3 por ciento del producto interno bruto, siguiendo así una recomendación previa de la Comisión.
La medida no está exenta de polémica pues es la tercera vez que se le concede más tiempo a París. Sin embargo, los ministros indicaron que está "justificada por el esfuerzo fiscal que ha hecho Francia desde 2013, y las actuales condiciones de debilidad económica, así como otros factores", según el comunicado.
Sin embargo, el Banco Central Europeo (BCE) criticó que se le diera tanto tiempo a París, según relató una fuente. "No vemos argumentos convincentes para (otorgar) más de un año", dijo el director general del BCE, Frank Moss, a los ministros durante la reunión de hoy, que se realizó a puerta cerrada.
"Lo que Francia tiene que hacer ahora es aumentar los esfuerzos", dijo el vicepresidente de la Comisión Valdis Dombrovskis, quien agregó que éstos se revisarán a fines de abril.
Por su parte, el ministro de Economía, Michel Sapin, dijo al Parlamento que su gobierno va a adoptar una serie de reformas "antes del verano". "Europa está para ayudarnos, no para castigarnos", dijo Sapin en Bruselas, según el comunicado.