"Nuestra región todavía no ha logrado romper esa dependencia del contexto externo, pero creo que hay una conciencia grande en que es un momento crucial para pensar más en la integración regional", dijo Bárcena en diálogo con el diario colombiano El Tiempo.
Según la secretaria, el comercio interregional de Latinoamérica "es sólo del 19 por ciento, mientras que el de Europa llega al 65 por ciento y al 40 por ciento el de Asia".
Por esa razón, Bárcena consideró que entre los países de la región se pueden "crear cadenas productivas intrarregionales que nos posicionen mejor frente a la fábrica asiática o la europea. Hay que actuar más en bloque".
"Por ejemplo, ¿no será posible que México, Colombia, Perú y Chile desarrollen una cadena productiva pesquera y que tengan una comercializadora común, una cadena de valor para vender sus productos en el mercado asiático? Igual se puede hacer en la agroindustria, en energías renovables, la industria famacéutica, la banca", propuso.
Asimismo, la funcionaria destacó la economía de Colombia y aseguró que está "bastante mejor" que el resto de países de la región pese a necesitar una diversificación productiva y reconoció que el 2014 "fue un año difícil para toda la región".
"Nosotros teníamos una expectativa mucho más optimista antes de la caída del petróleo, pensábamos que crecería alrededor del 2.2 por ciento, ahora vemos que no habría pasado del dos por ciento, quizás estuvo en 1.5 por ciento", expresó la secretaria.
"En Colombia se aprovechó (la caída en los precios del petróleo) en tres áreas importantes como la estabilidad macroeconómica, la inversión y la apuesta a la infraestructura, pero quedó pendiente la diversificación productiva clave para el cierre de brechas más profundas de la sociedad", agregó.
Finalmente, Bárcena aseguró la informalidad laboral en Latinoamérica es muy alta y "preocupa que en cualquier momento la desaceleración económica comenzará a pegarle al empleo".
La funcionaria cree que los gobiernos deben "contrarrestar la economía ilícita, apuntarle a la inversión, a la infraestructura, a la construcción, que son sectores que generan empleo; a la articulación de las cadenas productivas, tratar de generar valor a nuestras exportaciones con mayor contenido tecnológico".