Siguiendo el ejemplo del conocimiento técnico del Internet de las cosas (IoT) y de la inteligencia artificial (IA), y utilizando datos obtenidos de imágenes fotográficas y sensores de emisión acústica (EA), las compañías buscan garantizar una detección de calidad de mayor precisión en las costuras de soldaduras, lo que contribuye a una mejor seguridad del vehículo.
Gestamp es uno de los mayores fabricantes mundiales de componentes metálicos para automóviles y tiene más de 100 fábricas en 22 países. Gestamp está promoviendo una serie de proyectos bajo la iniciativa Industria 4.0, aplicando tecnología digital y análisis de datos hacia la realización de plantas de fabricación más eficaces y procesos de producción más consistentes y confiables.
Toshiba ha estado trabajando con Gestamp desde abril de 2018 en una iniciativa de prueba de concepto que ha monitoreado la calidad de las soldaduras en piezas de chasis producidas en una planta de Gestamp, en el Reino Unido. Esta iniciativa trae sensores de EA, típicamente utilizados para evaluar la existencia de daños en puentes y en grandes edificios en el proceso de fabricación. Los sensores detectan las características de las ondas acústicas en la banda de alta frecuencia, y la tecnología de análisis de inteligencia artificial de Toshiba utiliza los datos para identificar fallas de soldadura. Durante los últimos 17 meses, Gestamp ha validado la iniciativa y su capacidad para garantizar la calidad de las soldaduras en piezas de chasis.
Mitsui & Co., Ltd., un inversionista tanto en Gestamp como en Toshiba, promovió la cooperación entre las compañías y facilitó el proyecto.
Toshiba Digital & Consulting Corporation, junto con Toshiba Corporation y Toshiba Digital Solutions Corporation, se basaron en los resultados de la prueba de concepto y ahora apuntan a mejorar, aún más, la tecnología de detección soldaduras. Aprovechando la amplia experiencia en fabricación de Toshiba Group, las compañías han desarrollado una solución IoT que aplica la tecnología de análisis de IA de Toshiba a los datos de la detección de calidad de soldadura interna por medio de sensores de EA, junto con la detección de calidad de soldadura de superficie basada en datos de imágenes de cámaras.
Las tres compañías ahora están desplegando esta solución mejorada en una planta de Gestamp en Alemania. Las pruebas de demostración continuarán hasta marzo del próximo año, y se espera que dichas pruebas aumenten la precisión de la tasa de detección de calidad de las soldaduras, permitan el despliegue en otras fábricas de Gestamp y aceleren los esfuerzos hacia la comercialización a gran escala.
René González, director de fabricación avanzada de Gestamp, comentó: “Gestamp se enorgullece de este sistema de verificación de costuras de soldadura con tecnologías acústicas y de reconocimiento de imágenes. Esperamos usar esta solución en diferentes plantas del Grupo para superar las expectativas de nuestros clientes en la calidad de nuestros productos”.
Noriyasu Okitani, presidente y director ejecutivo de Toshiba Digital & Consulting Corporation, comentó: “Al combinar la rica experiencia y conocimientos de Toshiba Group dentro de la tecnología de fabricación y la tecnología digital y al utilizar la IoT y la IA en un sistema ciberfísico (cyber-physical system, CPS), esperamos brindar una solución única que contribuya a elevar la alta calidad de las piezas producidas en las instalaciones de fabricación de Gestamp alrededor del mundo”.
Katsutoshi Yokoi, gerente general de la división comercial de repuestos automotrices, unidad comercial de productos de hierro y acero de Mitsui & Co., Ltd. indicó: “Mitsui tiene la intención de contribuir con el negocio de Gestamp utilizando nuestros activos plenamente, y este proyecto utilizará la tecnología avanzada de Toshiba, nuestro socio clave, para avanzar en la mejora operativa y para fortalecer la competitividad en Gestamp. Estamos muy contentos de que ambas empresas cooperen apuntando a una comercialización a gran escala”.