En general, los inventarios de petróleo crudo de Estados Unidos aumentaron en 3.8 millones de barriles la semana pasada a 408.74 millones de barriles, según datos de la Administración de Información Energética (AIE).
Sin embargo las existencias en el centro de almacenamiento clave Cushing en Oklahoma cayeron en 1.3 millones de barriles, de acuerdo con los datos de AIE .
"Cada vez se habla más sobre ... los inventarios de Cushing (estar) abajo ... El inventario principal de este centro petrolero de Estados Unidos ahora se encuentra en los niveles más bajos desde 2014", dijo Stephen Innes, jefe de operaciones para Asia-Pacífico en la corredora de futuros OANDA en Singapur.
El banco ANZ dijo el viernes en una nota que la caída en los inventarios de Cushing fue un impulsor de los crecientes precios del crudo "en medio de indicios de que los inventarios (generales) de la semana pasada no durarán mucho".
Incluso con el aumento de la semana pasada, los inventarios generales de crudo de Estados Unidos están por debajo del promedio de 5 años de alrededor de 420 millones de barriles.
También hubo factores que mantienen a los mercados petroleros bajo control. WTI se dirige a una semana más o menos plana después de cuatro caídas semanales, mientras que Brent está en camino de publicar una cuarta semana de caídas en cinco, con una caída de 1.4 por ciento.
Los analistas dijeron que las perspectivas más allá del corto plazo se estaban volviendo bajistas.
La producción del principal exportador, Arabia Saudita, también ha aumentado recientemente, a alrededor de 11 millones de bpd, y la producción de los Estados Unidos también se encuentra en ese nivel.
En este contexto, el barril de petróleo tipo Brent del Mar del Norte para entregas en octubre se cotizaba en 73.21 dólares al inicio de la sesión de este viernes (08:00 GMT) en el mercado electrónico Intercontinental Petroleum Exchange (ICE).
El Brent bajaba 24 centavos de dólar (0.33 por ciento) respecto al cierre previo, de 73.45 dólares por barril.
En tanto, el crudo estadunidense West Texas Intermediate (WTI) para entregas en septiembre, también a las 08:00 GMT, perdía 24 centavos de dólar (0.35 por ciento) y se cotizaba en 68.72 dólares por barril.
Por su parte, la canasta de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) se cotizó el jueves en 71.61 dólares, lo que representó una caída de 0.49 dólares (0.68 por ciento) respecto al cierre previo, informó el cártel.