El piloto de Hyundai Motorsport, de 19 años, tuvo un excepcional debut al más alto nivel en el Arctic Rallye de Finlandia Powered by CapitalBox de la semana pasada. Llevó a su i20 a la séptima posición de la general después de estar entre los cinco mejores tiempos en seis de los 10 tramos de la prueba.
El hijo del campeón del mundo de 2003, Petter, admitió que entender y utilizar la carga aerodinámica de la actual generación de World Rally Cars había sido tan difícil como se esperaba.
"Sinceramente, estoy muy, muy contento con lo que hicimos la semana pasada", comenta Solberg. "Los tiempos fueron realmente buenos, pero sé que hay más por venir. Sólo he dado un pequeño paso para entender lo que puede hacer el Hyundai i20 WRC.
"El nivel de agarre aerodinámico es simplemente irreal. En algunas curvas, al girar el coche, casi no te crees que este se pegue al suelo, pero lo hace. Es la sensación más fantástica y algo que no se consigue con coches normales".
"Sabía que la aerodinámica iba a ser algo muy importante y venir a una prueba tan rápida como ésta era como ir directamente a lo más profundo. Pero ha sido un punto de partida fantástico".
Solberg impresionó a los espectadores con el cuarto mejor tiempo ya en el segundo tramo. Podría haber sido antes.
"Nos calamos en la salida de la primera especial", comenta. "Me esforcé mucho para una salida perfecta y se me caló. Luego me paré un poco en el banco de nieve más adelante en el tramo. No fue nada dramático, fue en una zona muy lenta". El equipo calculó que el coche estuvo parado durante 18 segundos.
Solberg iba a terminar sexto, pero un trompo en el último tramo, el Wolf Power Stage le relegó por detrás de Takamoto Katsuta. La diferencia entre ambos fue de 1.2 segundos en la meta.
"Sé que es una locura hablar de esto, pero estaba muy desesperado por intentar luchar con Sébastien [Ogier] en este tramo y realicé un trompo. Estaba un poco frustrado porque había cometido un pequeño error en una curva justo antes, pero el trompo no se debió a esto.
"Sébastien es un perfeccionista y eso es lo que quiero hacer yo. Es un tipo al que he observado mucho, es un héroe para mí y competir contra él ha sido una sensación muy extraña. Como Ogier, quiero que cada curva sea perfecta".
La próxima misión de Solberg será otra prueba con el nuevo i20 N Rally2 de Hyundai.