Con la victoria aparentemente asegurada, su Citroën C3 WRC se salió de la carretera hasta un aparcamiento a 750 metros del final del Power Stage.
En un momento sorprendente, el desorientado piloto británico entró y salió entre los vehículos estacionados mientras intentaba desesperadamente encontrar una salida del aparcamiento y mantener su ventaja de casi 40 segundos (ver video abajo).
Finalmente encontró un hueco en un seto a través del cual recuperó el camino. Pero aún así el drama no había terminado, ya que rodó hasta el final con un pinchazo, finalmente cruzó la línea de meta con 13.8 segundos de diferencia sobre Sébastien Ogier para asegurar la victoria.
“Cometí un error, un gran error”, dijo. “Frené y el coche se me cruzó en una curva rápida a derechas, cuando llegué a la compresión nos salimos de la trazado y fuimos a un campo. En ese momento estuvimos en manos de los dioses”.
“Comencé a pasar algunos coches y cada vez estaba más estrechó. Pensé que iba a llegar a un callejón sin salida, así que frené con las manos alrededor de un camión para volver por el camino que llegué, sin saber que había una salida hasta que vi una brecha en el seto y fui a por ella”.
“No estoy particularmente contento conmigo mismo, pero hemos ganado el rallye, así que estoy feliz. No tenía ni idea de que había ganado hasta que crucé la línea, pero rápidamente la gente empezó a sacudir los puños y entonces supe que lo habíamos logrado. Estoy seguro de que Yves Matton (director del equipo) me enseñará el puño por una razón diferente”.
La victoria de Meeke significa que tres pilotos y marcas diferentes han ganado en las primeras tres citas del campeonato de 2017. Después de un inicio decepcionante para Meeke, la cuarta victoria de su carrera fue un alivio.
“Lo más importante es que mostramos el potencial del C3 WRC. Las frustraciones de Monte Carlo y Suecia nos agobiaban, todos en el equipo estábamos viviendo eso. Perdemos juntos y ganamos juntos”, agregó.