En la mejor de sus 30 vueltas, Bottas cubrió los 4.653 metros de la pista del Algarve en un minuto, 19 segundos y 648 centésimas, 25 menos que el holandés Max Verstappen y con 198 de ventaja sobre el otro Red Bull, el del mexicano Sergio Pérez, que giró 21 veces; en una sesión que el monegasco Charles Leclerc (Ferrari) fue cuarto, a 236 milésimas del finés; y el séptuple campeón mundial inglés Lewis Hamilton, quinto, a 319. Sainz repitió 27 veces el trazado del circuito del Algarve, en una sesión que acabó con 18 grados centígrados ambientales y 35 en el asfalto.
El madrileño paró el cronómetro en un minuto, veinte segundos y 680 milésimas; se quedó a algo más de un segundo de Bottas y se inscribió noveno en la tabla de tiempos.
Todos los pilotos marcaron su mejor tiempo con el neumático de compuesto blando, menos Alonso, que logró su mejor vuelta con el duro.
El doble campeón mundial asturiano giró treinta veces, paró el crono en 1:21.303 y se quedó a un segundo y seis décimas del tiempo de Bottas.
En el primer entrenamiento se estrenó en una sesión de la categoría reina el británico Callum Ilott, subcampeón el año pasado del campeonato de F2, que se subió al Alfa Romeo que 'recuperará' en la sesión vespertina el italiano Antonio Giovinazzi.
El inglés marcó el decimoséptimo tiempo, a dos segundos y una décima del finés de Mercedes. Pero a sólo cuatro décimas del crono del cuádruple campeón alemán Sebastian Vettel (Aston Martin), decimosexto en la sesión.
El segundo entrenamiento libre se disputará a partir de las tres de la tarde (las cuatro en horario peninsular español, las 14:00 horas GMT).
Tabla de tiempo del primer ensayo libre para el GP de Portugal:
.1. Valtteri Bottas (FIN/Mercedes) 1:19.648
.2. Max Verstappen (HOL/Red Bull) a 0.025
.3. Sergio Pérez (MEX/Red Bull) a 0.198
.4. Charles Leclerc (MON/Ferrari) a 0.236
.5. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) a 0.319
.6. Pierre Gasly (FRA/Alpha Tauri) a 0.796
.7. George Russell (GBR/Williams) a 0.881
.8. Lando Norris (GBR/McLaren) a 0.987
.9. Carlos Sainz (ESP/Ferrari) a 1.032
10. Esteban Ocon (FRA/Alpine) a 1.152
11. Lance Stroll (CAN/Aston Martin) a 1.246
12. Daniel Ricciardo (AUS/McLaren) a 1.347
13. Yuki Tsunoda (JPN/Alpha Tauri) a 1.442
14. Fernando Alonso (ESP/Alpine) a 1.655
15. Kimi Raikkonen (FIN/Alfa Romeo) a 1.733
16. Sebastian Vettel (GER/Aston Martin) a 1.757
17. Callum Ilott (GBR/Alfa Romeo) a 2.158
18. Mick Schumacher (GER/Haas) a 2.291
19. Nicolas Latifi (CAN/Williams) a 2.645
20. Nikita Mazepin (RUS/Haas) a 4.576.