Le Mans tiene una gran importancia para las dos marcas, que están muy orgullosas de los éxitos que ambas han logrado allí: Dunlop cuenta con 34 victorias absolutas en su palmarés, más que ningún otro fabricante de neumáticos, mientras que Aston Martin resultó campeón de la categoría GT en 2007 y 2008, y de GTE Am en 2014.
Tras la exhaustiva simulación por ordenador realizada por Dunlop con datos del chasis de Aston Martin después de la prueba de noviembre, fue esencial el papel que los 6 pilotos de la categoría GTE Pro desempeñaron en el desarrollo de los neumáticos, cubriendo 4,500 km en pista. El equipo ha realizado pruebas específicas para la gran carrera de la Sarthe que se disputa esta semana, incluyendo tests en Paul Ricard (Francia), Aragón (España) y, hasta dos semanas antes del evento, en Magny Cours (Francia) y Monza (Italia). Durante los preparativos se tuvieron en cuenta las variaciones de temperatura presentes en Le Mans, con extremos que oscilan entre los 5 y los 25 grados y se consiguió mantener y gestionar la consistencia del neumático, con pruebas sobre superficies mojadas tanto con temperaturas bajas como altas.
La competencia en Le Mans evoluciona cada año y los requisitos son diferentes. Los cambios en el reglamento han implicado cambios en la aerodinámica de Aston Martin que, sumados a las modificaciones en la calzada, las pequeñas alteraciones del circuito y las condiciones climatológicas, hacen que cada año se exijan diferentes prestaciones a los neumáticos. Dado que la prueba oficial anterior al evento sólo contempla ocho horas en el circuito, las simulaciones y las pruebas fuera del circuito son esenciales.
El objetivo principal de Aston Martin es hacerse con la victoria en la categoría LM GTE Pro, que se le ha resistido desde que el Campeonato Mundial de Resistencia iniciase su andadura en 2012. Dunlop, por su parte, busca el éxito en GT, tras varias temporadas sin participar en estas categorías. La estrecha colaboración y el programa de desarrollo exhaustivo llevado a cabo por las dos empresas se pondrán a prueba de forma definitiva los días 18 y 19 de junio.
Dan Sayers, director técnico de Aston Martin Racing: "Este año las pruebas han supuesto una gran ventaja. Hemos hecho más pruebas que nunca para llegar a entender los neumáticos y el coche. Estamos en contacto con los ingenieros de Dunlop a diario para temas técnicos y eso es algo crucial para nosotros, contamos con todo su apoyo... Nuestra alianza con Dunlop es un paso adelante. Por primera vez hemos podido crear un neumático a medida para nuestro coche y eso nos beneficia enormemente".
Xavier Fraipont, director general de Dunlop Motorsport: "Durante los últimos años, nos hemos centrado en la categoría LMP2 y el éxito que hemos logrado, junto a nuestro programa GT monomarca en las European Le Mans Series, han hecho que Aston Martin nos considere una opción atractiva. Son nuestros únicos socios técnicos en la categoría GT para el Mundial de Resistencia de este año, así que cuentan con toda nuestra atención. Esta estrecha colaboración ya ha dado sus frutos en forma de victorias y podios en las dos primeras carreras del campeonato. Ahora esperamos poder añadir a este palmarés un buen resultado en Le Mans".
Las 24 horas de Le Mans, la tercera carrera del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA, dará comienzo a las 15:00 CEST el sábado 18 de junio.