El Audi RS Q e-tron afronta su tercer Rally Dakar. El equipo Audi Sport ha optimizado con meticuloso detalle el prototipo de rally pionero, que cuenta con un sistema de propulsión eléctrico, una batería de alto voltaje y un convertidor de energía, para el rally más duro del año. Los tres equipos de pilotos, Mattias Ekström/Emil Bergkvist, Stéphane Peterhansel/Edouard Boulanger y Carlos Sainz/Lucas Cruz, afrontan la tarea más difícil del año con optimismo, pero también con respeto.
Audi fue el primer fabricante en desarrollar un modelo T1U para el Rally Dakar. El objetivo: el prototipo eléctrico es demostrar que un vehículo de bajas emisiones puede superar una de las pruebas automovilísticas más duras y ser competitivo al mismo tiempo. "El Audi RS Q e-tron ya ha causado un gran revuelo en sus dos primeras apariciones en el Dakar", afirma Rolf Michl, director de Audi Motorsport. “Audi volvió a ser un pionero tecnológico en su destacada historia en el deporte del motor. Hemos iniciado un cambio de paradigma. La combinación de una transmisión eléctrica y un convertidor de energía alimentado por reFuel es única y muy eficiente. Sabemos lo que ya hemos logrado. Al mismo tiempo, esperamos con respeto el próximo Rally Dakar. Representa un gran desafío”. Al igual que los dos últimos años, Audi confía en el equipo Q Motorsport del experimentado director del equipo, Sven Quandt.
Rally Dakar con una distancia total de aprox. 7.900 kilómetros
Los pilotos, copilotos y dirección del equipo Audi Sport están de acuerdo: a todos los participantes les espera una edición especialmente exigente del Rally Dakar. Doce etapas especiales durante 14 días en Arabia Saudita cubren 4.727 kilómetros. Incluyendo todas las etapas de enlace, el recorrido suma una distancia total de 7.891 kilómetros. Los equipos suelen tener que recorrer más de 400 kilómetros diarios en las especiales. “Por eso es importante no perder la energía durante el rally”, subraya Stéphane Peterhansel. “He entrenado mucho en mi bicicleta. Tenemos que poder descansar bien por las noches y también prestar atención a nuestra alimentación”. Uno de los retos especiales de este año es una etapa de 48 horas. Tendrá lugar los días 11 y 12 de enero y forma una etapa conjunta: la sexta de doce. Los organizadores eligieron como sede el Barrio Vacío, con su aparentemente interminable mar de dunas. Como las motos y los quads recorren recorridos diferentes, los equipos de cabeza de los coches y camiones de carreras no tendrán huellas en la arena durante estos dos días. Además, los participantes tienen que prescindir del servicio habitual del equipo y sólo pueden ayudarse entre sí. Esa noche, sin embargo, se encuentran repartidos en varios vivacs. Tampoco pueden percibir y evaluar el desempeño de sus oponentes. “
Será un gran desafío estratégico”, afirma el copiloto de Peterhansel, Edouard Boulanger. “Pero la segunda semana también será dura, porque este año las etapas difíciles sólo llegan al final. Entonces las cosas todavía pueden cambiar”.
Trabajo de desarrollo detallado del Audi RS Q e-tron
El equipo de desarrollo dirigido por el Dr. Leonardo Pascali ha mejorado el RS Q e-tron en muchas áreas. “La nueva puesta a punto mejora el confort y además es muy eficiente”, subraya Carlos Sainz, que ha optimizado muchos coches de rally en sus casi 40 años como piloto profesional. Mattias Ekström añade: “Para mí, lo importante es cómo utilizamos el coche a la perfección en la arena. Ayuda que podamos conducir sobre las dunas sin necesidad de cambiar de marcha”. Edouard Boulanger nota un cambio en el énfasis de cada tema: “Al principio del proyecto, la atención se centró en el desarrollo fundamental de la compleja tecnología de transmisión y del automóvil. Mientras tanto, también hemos encontrado tiempo para mejorar muchos aspectos del habitáculo. Podemos controlar mejor los niveles de ruido y sus efectos, y el conductor y el copiloto también están mejor protegidos contra los efectos de fuertes impactos y cargas extremas. Los técnicos trabajaron duro en esto durante el año pasado y lograron avances reales. Un gran cumplido por eso”. La propulsión eléctrica del RS Q e-tron con batería de alto voltaje obtiene su energía de un convertidor de energía. Desde el último Rally Dakar, Audi apuesta por el reFuel basado en residuos para su funcionamiento. Esto ahorra el 60 por ciento de las emisiones de dióxido de carbono. La normativa limita la potencia de la propulsión eléctrica a 286 kW en enero de 2024, distribuida entre los ejes delantero y trasero. Muchos otros detalles nuevos reducen los tiempos de mantenimiento del equipo y hacen que el prototipo sea más seguro, fiable y cómodo.
El equipo Audi Sport forma parte de un fuerte grupo de participantes:
343 participantes se han inscrito para la 46ª edición del Rally Dakar. Comenzarán con 72 coches de las clases T1 y T2, 42 modelos adicionales de la clase T3, 36 vehículos SSV más pequeños, 46 camiones, así como 137 motocicletas y 10 quads. "Nos enfrentamos a competidores muy fuertes y experimentados", está seguro Rolf Michl. "Como cada año, esperamos que las fortalezas relativas de la competencia sólo se hagan evidentes durante el rally". Carlos Sainz reconoce la fuerte competencia: “Sin duda, el ganador del Dakar, Nasser Al-Attiyah, y el campeón del mundo de rallyes, Sébastien Loeb, en los Prodrive Hunters, se encuentran entre ellos. Toyota también tiene un ex ganador en Giniel de Villiers y varios buenos pilotos jóvenes en su alineación. Y ciertamente no subestimaremos a nuestro nuevo oponente, Ford, con el ex ganador Nani Roma”. Por tercer año consecutivo, el equipo Audi Sport participa en el evento con su alineación de pilotos sin cambios. Como campeón del DTM, campeón del mundo de Rallycross, ganador de carreras de 24 horas y campeón de una serie de turismos eléctricos, Mattias Ekström probablemente aporta la mayor variedad de experiencia y éxitos a la mesa. "He aprendido mucho desde que competí por primera vez como novato en 2020", dice Ekström. “Nuestros rivales tienen experiencia y son rápidos. He estado entrenando y compitiendo tanto como sea posible para estar listo. Mi copiloto y yo hemos seguido aumentando nuestra velocidad y nuestra comprensión del deporte”. Su navegante es el también sueco Emil Bergkvist, que se ha adaptado rápidamente al Rally Dakar. "Ya estoy deseando que llegue la próxima edición, porque nuestra curva de aprendizaje sigue apuntando hacia arriba", dice el copiloto, que desde que trabajó con Mattias Ekström sólo pasó del asiento del conductor al asiento del copiloto.
El francés Stéphane Peterhansel, 14 veces ganador, es el único poseedor del récord en el Rally Dakar. Cuenta con la guía de su compatriota Edouard Boulanger, que ya le ha acompañado hasta la victoria. El dos veces campeón del mundo de rallyes Carlos Sainz es un gigante en su deporte. Condujo por primera vez con Lucas Cruz como copiloto en 2009, y los dos españoles han ganado juntos el Rally Dakar tres veces hasta la fecha. Son la combinación de conductor y copiloto más antigua de Audi. “El próximo Dakar será duro, pero nos hemos preparado a fondo”, afirma con confianza Lucas Cruz. “Físicamente, mi programa incluía andar en bicicleta y trotar en la montaña, además de hacer ejercicio en el gimnasio. Mentalmente me preparo con un psicólogo deportivo. Esto ayuda a mis tiempos de reacción y a la multitarea”.
Un equipo coordinado como punto fuerte
La base de un entorno tan complejo, variado y estresante como el Rally Dakar es un equipo fiable. El equipo Audi Sport ha cooperado con Q Motorsport de Trebur, Alemania, desde el primer día. Sven Quandt, que ganó como piloto la T1 Marathon Cup en rallyes de cross-country en 1998, ha sido durante mucho tiempo un exitoso director de equipo. Ya ha ganado seis veces el Rally Dakar con su equipo X-raid y once veces la Copa del Mundo de rallyes cross-country. “La experiencia es la clave del éxito en nuestro deporte”, subraya Stéphane Peterhansel. “Sven Quandt y su equipo han demostrado que pueden superar todos los desafíos. Con un equipo tan bueno detrás de nosotros, dormimos mejor por las noches y afrontamos las etapas con más confianza”. Su copiloto, Edouard Boulanger, añade: “Tenemos muchos miembros nuevos que se han unido al equipo Audi Sport. Han hecho un excelente trabajo familiarizándose con el tema durante este año y han impulsado el proyecto en una buena dirección con sus contribuciones. Eso me da confianza”. Sin embargo, Mattias Ekström habla por todos cuando dice: “He aprendido a ser humilde en este deporte. Hay días increíblemente largos y muchos de ellos...”
Con la experiencia combinada de los pilotos, copilotos, todo el equipo y el RS Q e-tron más desarrollado, Rolf Michl tiene un deseo por encima de todo: "Queremos vivir el Rally Dakar de la forma más fluida posible para demostrar lo que podemos". hacer."