Nissan ha estado probando una innovadora pintura automotriz destinada a ayudar a reducir la temperatura ambiente de la cabina de un vehículo en verano y reducir el uso de energía del sistema de aire acondicionado.
Desarrollada en colaboración con Radi-Cool, especialista en productos de enfriamiento radiativo, la pintura incorpora metamateriales, materiales compuestos sintéticos con estructuras que exhiben propiedades que no se encuentran habitualmente en la naturaleza.
El proyecto es parte de la búsqueda de innovaciones diferenciadas de Nissan que potencien los viajes y ayuden a crear una sociedad más limpia y sostenible.
En noviembre de 2023, Nissan comenzó una prueba de viabilidad de 12 meses en la Terminal Aérea Internacional de Tokio en Haneda. En colaboración con Japan Airport Terminal Co., Ltd., Radi-Cool Japan y el servicio aeroportuario All Nippon Airways (ANA), se ha aplicado la pintura cool de Nissan a un vehículo de servicio Nissan NV100 operado por los servicios aeroportuarios All Nippon Airways (ANA).
Con su gran asfalto abierto, el aeropuerto de Haneda proporcionó el entorno perfecto para realizar una evaluación en el mundo real del rendimiento de la pintura en un entorno expuesto a altas temperaturas.
Aunque todavía está en fase de pruebas, los resultados hasta la fecha han sido impresionantes. Estacionado uno al lado del otro bajo el sol, un vehículo tratado con la pintura fría de Nissan ha mostrado rendimientos de hasta una reducción de hasta 21.6 grados Fahrenheit en las temperaturas de la superficie exterior y hasta 9 grados Fahrenheit más frío en el interior, en comparación con un vehículo con pintura automotriz tradicional.
El rendimiento de enfriamiento de la pintura es particularmente notable cuando un vehículo está estacionado al sol durante un período prolongado. Entrar en una cabina más fría no solo es más agradable, sino que también requiere menos tiempo de funcionamiento del aire acondicionado para enfriar la cabina a una temperatura agradable. Esto ayuda a reducir la carga del motor o, en el caso de un vehículo eléctrico, a utilizar la batería. En ambos sistemas de propulsión, se espera una mejora en la eficiencia, así como en el confort de los ocupantes.
El metamaterial incrustado en la pintura fresca de Nissan presenta dos partículas de microestructura que reaccionan a la luz. Una partícula refleja los rayos infrarrojos cercanos en la luz solar que normalmente causarían vibraciones a nivel molecular dentro de la resina de la pintura tradicional para producir calor.
La segunda partícula permite el verdadero avance. Crea ondas electromagnéticas que contrarrestan los rayos del sol, redirigiendo la energía del vehículo a la atmósfera. Combinadas, las partículas de la pintura fría de Nissan reducen la transferencia de calor a superficies como el techo, el capó, las puertas y los paneles.
Al frente del desarrollo se encuentra el Dr. Susumu Miura, gerente senior y experto en el Laboratorio de Materiales Avanzados y Procesamiento del Centro de Investigación de Nissan. Desempeñó un papel principal en el galardonado material acústico de reducción de ruido de Nissan, y ha dedicado gran parte de su carrera en Nissan a explorar formas de hacer que los autos sean más silenciosos, más frescos y más eficientes.
"Mi sueño es crear coches más fríos sin consumir energía", explica Miura. "Esto es especialmente importante en la era de los vehículos eléctricos, donde la carga de hacer funcionar el aire acondicionado en verano puede tener un impacto considerable en el estado de carga", dijo.
Si bien la pintura de enfriamiento radiante no es nueva, generalmente se usa para edificios y estructuras. A menudo es muy grueso y requiere la aplicación con un rodillo de pintura. Desprovisto de cualquier capa superior transparente, puede dejar un residuo calcáreo cuando se toca.
Los principales retos a los que Miura tuvo que enfrentarse a la hora de desarrollar una versión para automóviles fueron asegurarse de que pudiera incorporar una capa superior transparente, aplicarse a través de una pistola pulverizadora (no un rodillo) y cumplir con los rigurosos estándares internos de Nissan para la calidad de la pintura.
Desde que comenzó el desarrollo en 2021, Miura y su equipo han analizado más de 100 muestras y actualmente están evaluando un espesor de 120 micras, aproximadamente seis veces más grueso que la pintura automotriz típica. Tienen resistencia confirmada a la sal y al astillado, al descamado, a los arañazos, a las reacciones químicas, junto con la consistencia del color y la reparabilidad. A medida que avanza el desarrollo, Miura y su equipo continúan explorando opciones más delgadas que brinden el mismo nivel de rendimiento de enfriamiento.
Mientras las pruebas y el desarrollo están en curso, para Miura y su equipo, la esperanza es que algún día pueda ofrecerse para pedidos especiales y en una variedad de colores.
Miura ve un gran potencial, especialmente para aplicaciones de vehículos comerciales ligeros como camionetas, camiones y ambulancias que pasan la mayor parte del día conduciendo.