"La recuperación económica que comenzó hace un año y medio continúa, aunque, de momento, a una tasa insuficiente para reducir de forma significativa la tasa de desempleo", dijo.
El titular de la Fed defendió el plan de compra de bonos de 600,000 millones de dólares que considera necesario, ya que, explicó, podrían pasar cuatro o cinco años antes de que el desempleo caiga a niveles considerados históricamente normales en torno al seis por ciento de la población activa.
El Departamento de Trabajo indicó hoy que la tasa de desempleo cayó al 9.4 por ciento en diciembre, cuatro décimas menos que en noviembre y el nivel más bajo desde mayo de 2009.
Aun así, los observadores señalan que la reducción es fruto no sólo de que más personas hayan encontrado trabajo sino de que muchos estadounidenses han dejado de buscarlo.
Bernanke se mostró hoy moderadamente optimista, al indicar que últimamente hay "crecientes señales" de que la recuperación, tanto del consumo como del gasto de las empresas, se está consolidando.
En concreto, mencionó que el gasto real de los consumidores aumentó a una tasa anual del 2.5 por ciento en el tercer trimestre y añadió que los indicadores disponibles sugieren que probablemente avanzó a un ritmo mayor en el cuarto trimestre.
Destacó, asimismo, que el gasto empresarial en equipamiento y software ha crecido de forma robusta en los últimos años, aunque, precisó, desde un nivel relativamente bajo.
Subrayó que, pese a esas señales positivas, el sector inmobiliario sigue "deprimido" debido al elevado número de viviendas que siguen vacías.
"Parece probable que el ritmo de la recuperación económica será moderadamente más robusto en 2011 que en 2010", dijo el titular de la Fed.