Después de un proceso de confirmación en el Senado en el que se escucharon críticas a la gestión de Bernanke, el funcionario fue confirmado con 70 votos a favor en la cámara alta la semana pasada.
Hoy pronunció su juramento ante el vicepresidente de la Reserva, Dnald Kohn, en el atrio de la institución. Entre los testigos se encontraba su esposa Anna Bernanke.
"Estos cuatro años han sido un período extraordinario", dijo Bernanke en la ceremonia. "Este período ha mostrado a esta institución en sus mejores aspectos ya que actuamos de manera rápida, enérgica y creativa para enfrentar la peor crisis financiera desde la Gran Depresión y para evitar el colapso económico".
Bernanke había sido designado como jefe de la Reserva por el presidente George W. Bush e inició su gestión el 1 de febrero de 2006, cuando empezaba a desinflarse la burbuja de especulación en el sector inmobiliario.
Desde que se inició la recesión en diciembre de 2007, Bernanke condujo a la Reserva en la mayor intervención gubernamental en los mercados financieros desde la Gran Depresión de los años 1930. Y desde diciembre de 2008 la Reserva ha mantenido la tasa de interés de referencia en Estados Unidos por debajo del 0.25 por ciento para estimular la actividad económica.
En agosto pasado, el presidente Barack Obama anunció que postularía a Bernanke para un segundo mandato y, tras la confirmación en el Senado, ese mandato como presidente de la Reserva concluye el 31 de enero de 2014, en tanto que su mandato de 14 años como miembro de la Junta de Gobernadores termina el 31 de enero de 2020.
Algunos de los críticos más firmes de Bernanke en el Congreso señalaron, durante las audiencias de confirmación, que el funcionario y la institución no actuaron con la firmeza y rapidez necesaria mientras crecía la especulación financiera que condujo a la crisis.
Bernanke ha respondido a esas críticas pidiendo del Congreso nuevas leyes que aumenten el papel supervisor y regulatorio de la Reserva Federal, lo cual ha atraído las críticas de quienes sospechan de una expansión de las atribuciones de la Reserva para actuar con firmeza y rapidez.