Los presidentes de Petróleos de Venezuela SA (PDVSA), Rafael Ramírez, y de ENI, Paolo Scaroni, firmaron además un memorando de entendimiento para la construcción de una planta termoeléctrica de mil megavatios en la localidad de Güiria, en el estado oriental de Sucre.
El acto de hoy en Caracas estuvo presidido por el presidente venezolano, Hugo Chávez, quien durante su discurso destacó los lazos de fraternidad y entendimiento entre los gobiernos de Venezuela e Italia.
En ese sentido, el presidente de ENI calificó como un "sueño" hecho realidad la participación de la estatal italiana en la explotación de la Faja del Orinoco, a través de una empresa mixta conformada junto PDVSA, que tendrá mayoría accionarial (60 por ciento).
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La empresa mixta, con ENI controlando el restante 40 por ciento de las acciones, operará un área de 424 kilómetros cuadrados del Bloque Junín 5, y se proyecta que para 2014 comience a extraer unos 75 mil barriles diarios de crudo.
Chávez destacó en el acto que recientemente el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, en inglés) admitió que la Faja del Orinoco existen 513 mil millones de barriles de petróleo extraíbles, lo que torna a Venezuela como el reservorio de crudo más importante del planeta.
Efectivamente, el pasado viernes esa agencia estadounidense publicó un estudio que destacó que ese volumen representa la mayor acumulación de petróleo que hayan evaluado su técnicos.
El cálculo inicial de PDVSA estimó que en la Faja existen 1.3 billones de barriles de petróleo y que tan sólo unos 280 mil millones de barriles podrían ser explotables.
El estudio del USGS, el primero en evaluar exactamente cuánto es posible sacar con la tecnología actual, casi dobla esa cifra de 280 mil millones de barriles, lo que coloca a Venezuela muy por delante de las reservas oficiales de Arabia Saudita, que ascienden a 266 mil millones de barriles.