"Hace cien años, Rolls-Royce lanzó el primer automóvil que llevaría lo que se convertiría en la placa de identificación más evocadora y duradera de su historia: Phantom. A lo largo de ocho generaciones, el papel fundamental del Phantom como el automóvil pináculo de Rolls-Royce siempre ha sido el mismo: ser el automóvil más magnífico, deseable y, sobre todo, sin esfuerzo del mundo: lo mejor de lo mejor. En muchos aspectos, la historia de Phantom es la historia de Rolls-Royce: siempre moviéndose con los tiempos y las necesidades y requisitos de sus clientes, trascendiendo las tendencias fugaces y proporcionando el escenario para las ejecuciones más notables de artesanía y arte, al tiempo que se niega resueltamente a comprometer sus principios básicos de ingeniería y diseño. Estamos orgullosos de continuar esta tradición de excelencia, elegancia y serenidad en los próximos 100 años".
Chris Brownridge, director ejecutivo de Rolls-Royce Motor Cars
En 2025, Rolls-Royce Motor Cars conmemora el centenario del lanzamiento del primer Phantom. A lo largo de su larga historia, la placa de identificación del Phantom se ha reservado para el modelo cumbre de la cartera de la marca, la cúspide de la excelencia.
Cada iteración, hasta la octava generación que actualmente se fabrica a mano en la sede de Rolls-Royce en Goodwood, ha visto avances en diseño, ingeniería, materiales y tecnología. Hoy en día, Phantom es el lienzo en blanco definitivo para los encargos a medida, donde los clientes pueden dar vida a sus visiones más elaboradas, imaginativas y personales. La inspiración para los encargos a medida está en todas partes, y la escala, la elegancia, la presencia y la adaptabilidad de Phantom le permiten ser lo que su propietario desee que sea. Sus inspiraciones recientes incluyen la alta costura (Phantom Syntopia), películas famosas (Phantom Goldfinger), la cultura china (Phantom Extended 'Year of the Dragon') y la propia mascota del Espíritu del Éxtasis de la marca (Phantom Scintilla).
Phantom siempre ha tenido el mismo objetivo fundamental: proporcionar el automóvil más magnífico, deseable y, sobre todo, sin esfuerzo del mundo: lo mejor de lo mejor. Al comienzo del año del aniversario de Phantom, Rolls-Royce revela la fascinante historia detrás de su producto cumbre, y cómo se ganó, y mantuvo, esa reputación a través de un siglo de cambios constantes, a menudo profundos.
UN NUEVO COMIENZO
Rolls-Royce ganó por primera vez el galardón de "el mejor automóvil del mundo" con el 40/50 HP, universalmente conocido como Silver Ghost, lanzado en 1906. La clave de su legendaria reputación fue el principio de Henry Royce de mejora constante de su ingeniería subyacente, que llevó a cabo casi chasis por chasis.
En 1921, Royce se dio cuenta de que el diseño del Silver Ghost estaba llegando a un punto en el que no sería posible ningún desarrollo adicional sin comprometer la suavidad o la fiabilidad, ambos elementos esenciales del carácter y la leyenda de Rolls-Royce. Por lo tanto, comenzó a trabajar en su reemplazo.
"Rolls-Royce Ltd se complace en anunciar que, después de prolongadas pruebas, ahora pueden demostrar y aceptar pedidos para un nuevo chasis 40/50 HP. El chasis 40/50 C.V. fabricado hasta ahora por ellos se venderá como hasta ahora... El chasis original de este tipo era el famoso Silver Ghost, y para evitar confusiones, dicho chasis se conocerá como el modelo Silver Ghost, mientras que el nuevo chasis se conocerá como el New Phantom.
Anuncio original del periódico The Times, sábado 2 de mayo de 1925
A pesar de estar redactado en términos que hoy parecen bastante pintorescos y rebuscados, este anuncio hizo historia. Fue la primera aceptación pública por parte de Rolls-Royce de que el modelo saliente se llamaría Silver Ghost oficialmente, en lugar de como un sobrenombre. Más significativamente, fue el primer uso registrado del nombre Phantom.
EL JUEGO DEL NOMBRE
Aunque no hay evidencia documental específica, parece seguro asumir que el nombre Phantom fue acuñado por el enérgico y siempre inventivo Director General Comercial de Rolls-Royce, Claude Johnson. Fue él quien se dio cuenta de que nombrar los productos de la empresa podía actuar como un dispositivo de venta, y fue su fértil imaginación la que produjo el inspirado sobrenombre de "Silver Ghost" para el prosaicamente titulado 40/50 H.P. en 1907. Ese mismo año, bautizó otro 40/50 H.P. 'Green Phantom', antes de otorgar el bastante más evocador 'Silver Phantom' a dos ejemplares en 1909.
Johnson entendió claramente el poder de nombres como Phantom, Wraith y Ghost para transmitir la quietud sobrenatural y la gracia etérea de los productos; todos han adornado los automóviles Rolls-Royce en la era moderna precisamente por la misma razón. Cuán diferente habría sido la historia si en su lugar se hubiera adoptado uno de sus esfuerzos más fantasiosos: El Acorazado, La Galleta, El Pájaro Amarillo, La Pimpinela Elusiva.
LA BASE DE LA GRANDEZA
El anuncio del Times también aseguraba a los lectores que el Nuevo Phantom conservaría las "dulces cualidades de funcionamiento siempre asociadas con los productos de Rolls-Royce". En este momento, Rolls-Royce suministraba solo chasis rodantes, con la forma, el estilo y el diseño del automóvil en manos de carroceros independientes, que creaban una carrocería a medida según las especificaciones del propietario. Rolls-Royce ofreció el Nuevo Phantom en forma de distancia entre ejes larga, adecuada para diseños formales de sedán y limusina, y con una distancia entre ejes más corta, ideal para automóviles propietario-conductor con carrocería cerrada, abierta y "más deportiva".
Entonces como ahora, las generosas proporciones del Phantom permitían a los propietarios especificar casi cualquier detalle o indulgencia que desearan. Algunos clientes pidieron escritorios ocultables o asientos ocasionales giratorios en sus limusinas de larga distancia entre ejes, mientras que se sabe que los propietarios-conductores solicitaron cajas fuertes, espacios dedicados para guardar palos de golf e incluso, en un caso famoso, un compartimento secreto en el que llevar diamantes.
El 8 de mayo de 1925, la revista The Autocar publicó su reseña del nuevo modelo. "Pocas son las empresas dedicadas a la fabricación de automóviles que gozan de tanta reputación como Rolls-Royce Ltd", se entusiasmó. "Casi los nombres unidos se han convertido en la palabra familiar para el lujo, y cada novelista digno de ese nombre imparte un aire distinguido a cualquier personaje al acreditarle la posesión de uno de los automóviles de la firma". Con el Phantom, Rolls-Royce había tenido un claro éxito no sólo en mantener, sino también en promover las cualidades establecidas y famosas por el Silver Ghost.
HACIA ADELANTE Y HACIA ARRIBA
Aunque indudablemente gratificantes, tales encomios no distrajeron a Henry Royce. El diseño del New Phantom original había seguido de cerca al de su predecesor, Silver Ghost, tan de cerca, de hecho, que algunos entusiastas modernos se refieren a él como un 'Super Ghost'. Durante los siguientes cuatro años, Royce continuó refinando su diseño hasta que, en 1929, The Times publicó un nuevo anuncio anunciando la llegada del Phantom II. El anuncio enumeraba todas las mejoras de ingeniería y componentes actualizados que justificaban su designación como un modelo completamente nuevo.
VIVE LA DIFFÉRENCE
Irónicamente, la única persona que no quedó impresionada fue el propio Royce, quien insistió en que incluso el Phantom II de batalla corta era irritantemente sobredimensionado para su uso personal. Por lo tanto, instruyó a su equipo de diseño para desarrollar una variante más compacta y deportiva del Phantom II que pudiera disfrutar conduciendo a través de Francia hasta su casa de invierno en Le Canadel, en la Costa Azul.
Los diseñadores produjeron diligentemente un automóvil de acoplamiento cerrado, 26EX ('EX' significa 'Experimental'), sobre un chasis Phantom II corto adaptado. Los registros muestran que ni el departamento de ventas de Rolls-Royce ni la fábrica estaban interesados en el concepto; de hecho, si no hubiera sido concebido como el transporte personal de Royce, es posible que no se hubiera construido en absoluto.
Resultó que una exitosa gira de ventas continentales demostró que, de hecho, había una gran demanda de un automóvil capaz de viajar a alta velocidad a largas distancias en las carreteras lisas y rectas de Europa. Rolls-Royce satisfizo con éxito esta demanda con el ahora muy apreciado Phantom II Continental, quizás la única variante anterior al Goodwood Phantom en la que el peso, la resistencia al viento y otros factores relacionados con el rendimiento se consideraban igual que la comodidad total de los pasajeros.
UN NUEVO PODER EN ASCENSO
En el momento de la muerte de Royce en 1933, la compañía ya era muy consciente de que los clientes de automóviles de lujo buscaban modelos que ofrecieran más potencia sin sacrificar la comodidad o la excelencia. Los competidores estadounidenses, incluidos Cadillac, Lincoln y Packard, respondieron con motores de 8 cilindros en línea, V12 e incluso V16, que estaban eclipsando rápidamente a las unidades de seis cilindros en línea de gran potencia que habían servido a Rolls-Royce tan bien durante tanto tiempo.
Dada esta presión comercial y la probada experiencia de la compañía en el diseño y construcción de motores aeronáuticos, era inevitable que el próximo Phantom tuviera un motor V12. De acuerdo con la tradición, la llegada del Phantom III en 1936 fue anunciada en The Times, que informó al público que "muchas características sobresalientes distinguen a este automóvil de su famoso predecesor, el Phantom II".
El principal de ellos era el nuevo motor, con 12 cilindros "que proporcionaban una mayor suavidad del motor, flexibilidad, silencio y aceleración", todos ellos requisitos clave para el legendario progreso sin esfuerzo de Rolls-Royce. El nuevo motor V12 también era más compacto que el antiguo 6 cilindros en línea, lo que permitía un capó más corto y un compartimento de pasajeros más grande. Sin embargo, lo más importante es que entregó la mayor potencia que los clientes demandaban: 165 CV frente a los 120 CV del Phantom II, que se elevaban a 180 CV en los coches posteriores.
El confort se mejoró aún más con la suspensión independiente de las ruedas delanteras. "Esto se nota especialmente en los asientos traseros en todas las condiciones de la carretera y se ve reforzado por las notables cualidades de agarre a la carretera y la estabilidad en las curvas incluso a altas velocidades", señalaba el anuncio, mientras que el nuevo bastidor del chasis del Phantom III permitía asientos traseros más anchos y cómodos.
Y no solo los pasajeros se beneficiaron. Como señalaba el anuncio, el Phantom III también hizo la vida más relajante para los propietarios-conductores y chóferes, explicando: "Una modificación en la posición de la palanca de cambios de velocidad y las palancas de freno facilita la entrada al asiento del conductor desde el fuera de juego... La dirección es más ligera en su funcionamiento, tiene un bloqueo de dirección más grande y el coche es más fácil de maniobrar debido a la menor distancia entre ejes".
El Phantom III se adaptaba a todo tipo de estilos de carrocería, tanto para el propietario-conductor como para el chófer. Y aunque nunca pudo superar a sus rivales estadounidenses en precio, tal era la reputación de Rolls-Royce que siguió siendo la única opción para aquellos que querían experimentar la mayor comodidad posible y ser vistos conduciendo de la mejor manera.
UN MUNDO
CAMBIANTE El nombre Phantom había adornado lo mejor de los mejores autos del mundo durante unos 14 años cuando estalló la guerra en 1939. Rolls-Royce cesó toda la producción de automóviles, y cuando volvió la paz en 1945, la compañía se encontró en un mundo completamente diferente, pero uno para el que se había anticipado y preparado.
Rolls-Royce había previsto correctamente que, bajo la austeridad de la posguerra, tendría que hacer que sus automóviles fueran menos complejos, más fáciles de mantener, mucho menos costosos de producir y capaces de usar partes comunes. Al mismo tiempo, insistió en que no habría reducción de la calidad.
Su solución fue la Gama Racionalizada, que debutó en 1946 con Silver Wraith. Su nuevo motor de 6 cilindros en línea fue un paso atrás con respecto al motor V12 del Phantom III, pero relevante en tiempos difíciles. Parecía que no había lugar en el mundo moderno para Phantom.
UNA INTERVENCIÓN
REAL La historia de Phantom bien podría haber terminado allí, si no fuera por dos eventos fortuitos.
Como parte del proceso de desarrollo en curso de la Gama Racionalizada, los ingenieros produjeron cuatro coches EX experimentales en un chasis de 229,5 pulgadas con un motor de 8 cilindros en línea. Uno de ellos, equipado con una carrocería de limusina Park Ward & Co, fue oficialmente llamado Silver Phantom (y extraoficialmente conocido como Big Bertha). Le siguió una versión de salón más pequeña y ligera, conocida como Scalded Cat.
Al mismo tiempo, la Casa Real estaba tratando de reemplazar su envejecida flota de Daimlers, la marca que había preferido desde que se inventó el automóvil, pero no estaba contenta con la gama que se ofrecía entonces.
En 1950, se le pidió a Rolls-Royce que suministrara una limusina formal para los deberes reales. La compañía había estado interesada durante mucho tiempo en usurpar a Daimler en Royal Mews, y con gusto produjo una limusina de chasis largo de 8 cilindros en línea "única" con carrocería de H.J. Mulliner. Durante la fabricación, el automóvil recibió el nombre en clave Maharajah, y permanece en servicio activo en Royal Mews bajo ese nombre hasta el día de hoy.
Cuando otras miembros de la realeza y jefes de Estado solicitaron automóviles similares, Rolls-Royce estuvo feliz de complacer. La compañía decidió que sería apropiado que autos tan prestigiosos resucitaran el nombre de Phantom. Durante los siguientes siete años, la marca produjo solo 18 ejemplares del Phantom IV, incluido un segundo automóvil para el Royal Mews, un landaulette llamado Jubilee, entregado en 1954.
EL ÚLTIMO HURRA
La experiencia cumbre de Rolls-Royce volvió a estar disponible una vez más en 1959 con el lanzamiento del Phantom V, una espléndida limusina equipada con carrocería tanto por el carrocero interno de la marca, Park Ward & Co., como por otras empresas independientes, como James Young Ltd y H. J. Mulliner & Co. (Rolls-Royce luego adquiriría esta última, fusionándolo con su propio carrocero para formar Mulliner Park Ward). Se construyeron dos automóviles, conocidos como Canberra I y Canberra II, para el servicio real, con cúpulas de metacrilato transparentes sobre los compartimentos traseros e iluminación oculta para ver mejor a los ocupantes en ocasiones formales.
Después de 13 años y 832 ejemplares, el Phantom V había recibido suficientes actualizaciones técnicas para ser designado como Phantom VI. Al igual que con todos sus antecesores, esta nueva iteración priorizó la comodidad, con sistemas de aire acondicionado separados para los compartimentos delantero y trasero. La mayoría de los 374 ejemplares eran limusinas con carrocería de Mulliner Park Ward Ltd., o James Young Ltd.: el último Phantom VI, un landaulette, fue entregado al Sultán de Brunei en 1993.
El Phantom VI fue el último modelo de carrocería sobre chasis que Rolls-Royce produjo, y su descontinuación puso fin a la tradición de la carrocería hasta que se revivió en Goodwood en 2017 con 'Sweptail'.
EL RENACER
DEL FANTASMA Cuando la marca fue relanzada en la nueva sede de Rolls-Royce en Goodwood, un modelo "tipo Phantom" surgió rápidamente como la elección natural y obvia para su automóvil inaugural. El concepto de diseño, para el que se consultó al legendario diseñador de Rolls-Royce, John Blatchley, y que él aprobó, incluía elementos característicos heredados de generaciones anteriores. Estos incluían una larga distancia entre ejes con las ruedas delanteras bien hacia adelante y un voladizo delantero mínimo de la carrocería, un capó largo compuesto por una enorme extensión de metal a lo largo del costado y un barrido ascendente del borde de la puerta hacia los pilares del parabrisas delantero.
El primer director de diseño de Rolls-Royce Motor Cars de la era Goodwood, Ian Cameron, formó un equipo específico para crear el diseño interior del nuevo modelo. Su cometido era expresar el ambiente de los Phantom del pasado y los materiales tradicionales de alta calidad de la carrocería (cuero, madera, moquetas de pelo largo) de una manera totalmente actual.
Un minuto después de la medianoche del 1 de enero de 2003, el primer Phantom VII fue entregado a su nuevo propietario. A diferencia de todos los Phantom anteriores, fue construido íntegramente por Rolls-Royce Motor Cars, con una carrocería de un solo diseño en lugar de ser construido. Sin embargo, en un sentido importante, conservó un vínculo con su herencia, en el sentido de que cada automóvil fue construido a mano por un equipo de artesanos calificados. Además, el programa a medida de la marca significaba que Phantom era efectivamente un lienzo en blanco en el que los clientes podían realizar sus propias visiones y deseos.
LA EVOLUCIÓN CONTINÚA
A lo largo de sus 13 años de vida, el Phantom VII consolidó a Rolls-Royce como el fabricante de motores de superlujo más importante del mundo, y su propio lugar como el producto cumbre de la marca. Pero al igual que sus predecesores, los diseñadores e ingenieros de Rolls-Royce entendieron que la perfección es un objetivo móvil: que el Phantom nunca estaba "terminado".
En 2017, Rolls-Royce presentó el Phantom VIII. Este fue el primer Rolls-Royce construido sobre la Arquitectura del Lujo, un avance en el marco espacial de aluminio utilizado en el Phantom VII, y diseñado para apuntalar todos los futuros automóviles producidos en Goodwood.
El Phantom VIII fue diseñado específicamente para ser el lienzo definitivo para los encargos a medida. Con esto en mente, es el único modelo de Rolls-Royce que cuenta con la Galería, una franja ininterrumpida de vidrio que recorre todo el ancho de la fascia, detrás de la cual el cliente puede exhibir una obra de arte o diseño por encargo.
Este enfoque singular ha convertido a Phantom en el tema de algunos de los proyectos a medida técnicamente más ambiciosos y desafiantes jamás emprendidos por los diseñadores, ingenieros y artesanos especialistas de la marca. Encargos como Phantom Syntopia, Phantom Oribe, Phantom Koa y Phantom 'Inspired by Cinque Terre' incorporan características, materiales e innovaciones de ingeniería nunca antes vistas en un Rolls-Royce o cualquier otro automóvil. Cada uno es una creación única que nunca se repetirá, haciéndose eco de los primeros Phantoms que se construyeron a mano individualmente para sus propietarios.
LA ESENCIA DE PHANTOM
Durante 100 años, el nombre Phantom ha ocupado una posición única en la familia de productos y la historia de Rolls-Royce. Si bien los estándares de calidad, ingeniería y diseño son consistentes en todos los automóviles Rolls-Royce, el Phantom siempre ha sido el automóvil más grandioso, impresionante y, sobre todo, más fácil construido en producción en serie por la marca en un momento dado.
A lo largo de sus ocho generaciones, Phantom nunca se ha visto comprometido por la ortodoxia de ingeniería existente, las tendencias fugaces o los costos de desarrollo. Desde el New Phantom original de Henry Royce hasta el Phantom VIII de hoy, el propósito esencial detrás del Phantom siempre ha sido el mismo: construir el automóvil que ofrezca a los propietarios-conductores y pasajeros por igual la experiencia más cómoda y satisfactoria disponible en el mundo en ese momento: el pináculo inexpugnable del lujo y la excelencia automovilística.
INFORMACIÓN TÉCNICA
- Phantom Serie II: NEDC combinado: CO2 emisiones: 345 g/km; Consumo de combustible: 18,7 mpg / 15,1 l/100 km. WLTP combinado: CO2 emisiones: 351-362 g/km; Consumo de combustible: 17.7-18.2 mpg / 15.5-16.0 l / 100km.
- Phantom Serie Extendida II: NEDC combinado: CO2 emisiones: 345 g/km; Consumo de combustible: 18,7 mpg / 15,1 l/100 km. WLTP combinado: CO2 emisiones: 353-365 g/km; Consumo de combustible: 17.4-18.1 mpg / 15.6-16.2 l / 100km.
Más información: https://bit.ly/3XtQW7q