El proyecto, pensado para los próximos cinco años, especifica una región frente a la costa este en la que se podría perforar en busca de petróleo. En un plan presentado en 2010, las perforaciones en el Atlántico aún eran un tabú para el gobierno de Obama. En ese entonces, éste estaba bajo la influencia del devastador accidente en una plataforma del Golfo de México.
Antes de que se tome una decisión habrá audiencias públicas. A cambio, el plan prevé nuevas zonas protegidas en el norte y noroeste de Alaska.