En el marco de este encuentro que reúne a los líderes de los 21 países del APEC, el jefe de Estado y partido Chino, Xi Jinping, recibió hoy al jefe de gobierno japonés, Shinzo Abe. Es el primer encuentro entre ambos mandatarios desde que Xi llegó al poder, pues hasta ahora el presidente chino había rechazado reunirse con Abe.
El encuentro de alto nivel sino-japonés fue visto como un signo de deshielo entre dos países enfrentados por el control de las islas Diaoyu -según su nombre chino- o Senkaku -la denominación japonesa- en el Mar de la China Oriental y también por el pasado bélico de Japón.
El presidente chino instó a Tokio a "hacer más para ayudar a fortalecer la confianza mutua entre Japón y sus países vecinos", informó la agencia de noticias oficial china Xinhua. "En los últimos dos años surgieron graves dificultades en las relaciones sino-japonesas y los aciertos y errores están claros", afirmó Xi.
Por su parte, Abe apuntó que "el desarrollo pacífico de China es una oportunidad significativa para Japón y para el mundo", citó Xinhua. "Creo que Japón y China dieron el primer paso para mejorar sus relaciones volviendo al punto original de una relación estratégica de beneficio mutuo", dijo Abe a la prensa tras la reunión.
Por otro lado, y a pesar de las diferencias con Pekín, el presidente estadounidense, Barack Obama, aseguró que su país saluda el "ascenso de una China próspera y pacífica".
Obama anunció además un acuerdo amplio sobre visados con China: a partir de ahora, las autorizaciones de viaje a turistas y personas de negocios de ambos países serán válidas a hasta diez años, en lugar del año que rige actualmente, anunció el presidente estadounidense. Los visados para estudiantes serán válidos durante cinco años. Se calcula que con el acuerdo la cifra de visitantes chinos a Estados Unidos -actualmente 1,8 millones al año- podría multiplicarse por cuatro.
A su llegada a China, donde tras la cumbre realizará una visita de Estado, Obama también señaló su intención de reforzar la cooperación económica con Pekín. "Las relaciones comerciales y de inversiones tienen ventajas para los dos países", dijo al tiempo que se pronunció a favor de un ambicioso acuerdo bilateral de inversiones.
"Si Estados Unidos y China colaboran, el mundo saldrá beneficiado", dijo Obama, que se refirió a aspectos como la lucha contra la epidemia de ébola y el cambio climático o a favor de la no proliferación de armas nucleares.
Sin embargo, Obama también habló de temas de conflicto entre ambos. Pekín debe proteger la propiedad intelectual y frenar los cyberataques.
La situación de los derechos humanos en China es otro de los temas presentes, y Washington y Pekín también difieren en sus esfuerzos por lograr acuerdos de libre comercio en la zona.
Estados Unidos impulsa la formación de la Asociación Transpacífica (TPP) de libre comercio, que excluye a China, mientras que el gigante asiático apuesta por un acuerdo de libre comercio similar del que no formaría parte Estados Unidos.
Los 12 países que integrarían la TTP aseguraron hoy que las negociaciones avanzaron significativamente en los últimos años. "Como el final está a la vista, hemos encargado a nuestros ministros que conviertan en una prioridad llegar a un acuerdo", afirmaron esos países, entre los que se encuentran Estados Unidos, Australia, Japón y Singapur.
Los jefes de Estado y ministros de Comercio de los países que pretender formar el TPP se reunieron previamente en la embajada de Estados Unidos de Pekín, en un encuentro que tenía como objetivo reducir los "bloqueos políticos", afirmó Obama, para quien la Asociación Transpacífica tiene "el potencial de convertirse en un logro histórico".
Durante la jornada inaugural de la cumbre las miradas buscaron también un posible encuentro entre Obama y el presidente ruso, Vladimir Putin, en medio de las tensiones por el este de Ucrania.
Obama y Putin "se saludaron e intercambiaron algunas frases", afirmó el portavoz del mandatario ruso, Dmitri Peskov, citado por agencias rusas. Sin embargo, en el breve acercamiento "no hubo tiempo para tratar ningún tema", apuntó un funcionario estadounidense de alto rango. Peskov señaló que es de suponer que los mandantarios encuentren la posibilidad de conversar en los próximos días.
El próximo fin de semana tanto Obama como Putin volverán a coincidir en la cumbre del G20 en Birsbane, Australia.
Por otro lado, China y Corea del Sur anunciaron un encuentro de libre comercio durante un encuento de Xi con la presidente surcoreana, Park Geun-hye. Pekín es el mayor socio comercial de Seúl y para China Corea del Sur ocupa el tercer lugar en volumen comercial.
Además, el presidente de Vietnam, Truong Tan Sang, hizo un llamamiento a favor de una normalización de las relaciones económicas con China, después de que manifestantes saquearan e incendiaran negocios chinos y taiwaneses el pasado mayo y de que empresas chinas anunciaran que dejaban de operar en el país. El motivo de la tensión fue una plataforma petrolera que China instaló a comienzos de mayo ante la costa de Vietnam en una zona del Mar del Sur de China que se disputan ambos países.
Por otro lado, a pesar del cierre de muchas fábricas y de prohibiciones a la conducción impuestas con motivo de la cumbre, una nube de contaminación cubrió hoy Pekín y se octuplicó el límite de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de sustancias nocivas en las particulas en suspensión.