Un abuelo de cinco hijos de 93 años ha dado un rotundo visto bueno a la tecnología de conducción autónoma que Nissan está desarrollando actualmente, diciendo que tiene el potencial de mantener a los automovilistas mayores como él móviles e independientes en el futuro.
Brad Ashton, de Enfield, experimentó la innovadora tecnología por sí mismo esta semana, ya que Nissan marcó la culminación de su proyecto de investigación eevolucionAD. Fue invitado por Nissan a dar un paseo por los caminos rurales cerca del Centro Técnico de la compañía en Cranfield, donde el trabajo en los sistemas de conducción autónoma (AD) continúa a buen ritmo.
Brad, un guionista de comedia retirado que ha preparado material para artistas como Groucho Marx, Tommy Cooper y Les Dawson, ha estado conduciendo desde 1947.
Actualmente maneja un Nissan Micra que usa para ayudarlo a cuidar a su esposa Valerie como su cuidadora principal; y visitar una panadería en Cockfosters, no lejos de su casa. La pareja ha estado casada desde 1961.
Reflexionando sobre su experiencia como conductor autónomo, dijo: "Una nueva tecnología como esta es fantástica y es importante adoptarla.
"Los coches eran diferentes en 1947, había que ponerlos en marcha, así que siempre me he preguntado cómo serían los coches del futuro, y esto es todo. Me sentí muy orgulloso de ser la primera persona mayor en probar este auto.
"Fue emocionante viajar por estas sinuosas carreteras rurales con el equipo, pensé que me sentiría asustado o preocupado, pero me sentí seguro y relajado durante toda la experiencia.
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"Ser independiente y seguir siendo capaz de conducir es muy importante para mí: mi coche es vital ya que el servicio de autobús de mi localidad es bastante malo y mi mujer no puede subirse a un autobús. Las personas como yo que dependen de un automóvil, o que no pueden conducir, se beneficiarán de esta tecnología algún día para ayudarlos a mantenerse en contacto con amigos y familiares y evitar que se sientan aislados, especialmente en áreas rurales donde hay menos opciones de transporte como taxis.
"Sin embargo, una cosa: sería genial si los autos sin conductor del futuro pudieran encontrarte un espacio de estacionamiento".
El viaje de Brad coincidió con la publicación de los resultados de una importante encuesta encargada por Nissan, que se centra en las formas en que la tecnología puede ayudar a las personas mayores a combatir los problemas gemelos de la soledad y el aislamiento.
La encuesta, realizada por OnePoll y en la que participaron 1.000 personas mayores de 70 años, reveló que más de la mitad dijo que se sentiría impotente si tuviera que dejar de conducir y casi dos tercios (63%) señalaron la importancia de no tener que depender de otros para las necesidades diarias de transporte, como ir de compras o visitar amigos.
El sesenta y cuatro por ciento de los encuestados también dijo que le gustaría que los "inventos del futuro", como los automóviles sin conductor, los ayudaran a mantenerse independientes, y 1 de cada 5 dijo que estaría feliz de dar un paseo en un automóvil autónomo si les ayudara a mantenerse en movimiento sin ayuda.
La movilidad también es vital para ayudar a las personas mayores a mantener un contacto cara a cara muy apreciado con los demás, ya que el 21% dice que preferiría comunicarse en persona con amigos y familiares, en lugar de utilizar una alternativa en línea.
Nissan tiene una merecida reputación como pionero en el campo de la conducción autónoma. La compañía es uno de los cinco socios de la industria que esta semana anunciaron que habían completado con éxito el último proyecto de investigación de conducción autónoma del Reino Unido, evolvAD, el más riguroso hasta la fecha.
Se basa en proyectos AD anteriores respaldados por Nissan y llevados a cabo en el Reino Unido, HumanDrive y ServCity, con el objetivo general de acercar la movilidad autónoma a la realidad como parte de la visión global de la compañía para un mundo más seguro, limpio e inclusivo.
Como líder técnico de evolvAD, Nissan ha ayudado a facilitar la conducción de más de 16,000 millas autónomas a lo largo de autopistas del Reino Unido, carreteras urbanas, calles residenciales y caminos rurales, sin accidentes.
También se han logrado avances impresionantes en el país natal de Nissan, Japón, donde un vehículo de prueba sin conductor en el automóvil navegó por una carretera pública en un entorno urbano complejo esta semana.
David Moss, Vicepresidente Senior de Investigación y Desarrollo para la región AMIEO de Nissan, dijo: "Ha sido un privilegio trabajar con nuestros socios dedicados a avanzar en la movilidad AD. Además de hacer que la conducción sea más segura al reducir el error humano y más limpia al mejorar la eficiencia, esta tecnología puede dar acceso a la movilidad a muchas más personas que hoy no la tienen debido a su ubicación, edad o discapacidad.
"Nuestro talentoso equipo del Reino Unido en el Centro Técnico de Nissan Europa en Cranfield continuará desarrollando esta tecnología, y estamos entusiasmados con la perspectiva de llevar los servicios de movilidad AD a los clientes en los próximos años. Estamos orgullosos y encantados de dar la bienvenida a Brad para que pruebe la tecnología en las carreteras rurales típicas del Reino Unido y muestre a los demás lo que nos depara el futuro".
Principales conclusiones de la encuesta (*Nissan / OnePoll a 1.000 personas mayores de 70 años. Finalizado en marzo de 2025).
- A casi dos tercios de los encuestados (64%) les gustaría que la tecnología del futuro ayudara a las personas a mantenerse independientes en el futuro
- El 63% no quiere depender de otras personas para que le ayuden con las actividades cotidianas, como las compras o el transporte.
- Un tercio (36%) de los que viven en zonas rurales dicen que no poder conducir les hace sentirse socialmente aislados
- 1 de cada 5 (21%) prefiere comunicarse solo en persona con familiares y amigos cuando están separados.
- La oportunidad de viajar en un automóvil autónomo los haría sentir: nerviosos (67%), intrigados (24%), asombrados (12%), emocionados (11%)