Las instalaciones de la costa del Golfo de los Estados Unidos se estaban recuperando lentamente de los devastadores efectos del huracán Harvey, que golpeó Luisiana y Texas hace casi dos semanas, cerrando una infraestructura clave en el corazón de la industria de petróleo y gas natural de Estados Unidos.
Hasta el miércoles, cerca de 3.8 millones de barriles de capacidad de refinación diaria, o cerca del 20 por ciento, se cerró, aunque varias refinerías, así como los puertos de manejo de petróleo, estaban en proceso de reinicio.
La víspera, los precios del petróleo cerraron al alza apuntándose su cuarta jornada consecutiva de ganancias pues la demanda se recuperó después de que las refinerías de Estados Unidos comenzaron a reanudar sus operaciones tras el paso del huracán Harvey.
Este jueves, el Instituto Americano del Petróleo publicará su informe semanal sobre las reservas de petróleo. Los analistas esperan que se haya producido un aumento de unos 4.0 millones de barriles durante la semana pasada.
Mientras, se estima que las reservas de gasolina habrán descendido en 5.0 millones de barriles y los destilados en 3.0 millones de barriles.
Tras el cierre de los mercados este miércoles, el Instituto Americano del Petróleo anunció un aumento de unos 2.8 millones de barriles de las reservas de crudo durante la semana que concluía el pasado 1 de septiembre.
Sin embargo, el informe indicaba también un descenso de 2.5 millones de barriles de las reservas de gasolina, mientras que los destilados han descendido en 600,000 barriles.
El barril de petróleo tipo Brent del Mar del Norte para entregas en noviembre se cotizaba en 54.15 dólares al inicio de la sesión de hoy (08:00 GMT) en el mercado electrónico Intercontinental Petroleum Exchange (ICE).
El Brent perdía cinco centavo de dólar (0.09 por ciento) respecto al cierre previo, de 54.20 dólares por barril.
En tanto, el crudo estadunidense West Texas Intermediate (WTI) para entregas en octubre, también a las 08:00 GMT, caía 11 centavos de dólar (0.22 por ciento) y se cotizaba en 49.05 dólares por barril.
Por su parte, la canasta de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) se cotizó el miércoles en 51.88 dólares, lo que representó una ganancia de 1.06 dólares (2.08 por ciento) respecto al cierre previo, informó el cártel.