Ayudar a espectadores con movilidad reducida a alcanzar objetos o asistir a voluntarios a la hora de levantar objetos pesados como equipaje o pesas de halterofilia son algunas de las funciones que podrán desempeñar los dos modelos mostrados hoy, que se sumarán a otros autómatas en fase de desarrollo para 2020.
El Human Support Robot (Robot de ayuda a humanos) desarrollado por Toyota y el "traje de fuerza asistida" de Panasonic son los primeros resultados visibles del Proyecto Robot Tokio 2020, una iniciativa conjunta de la organización de los próximos Juegos Olímpicos, empresas niponas y varios centros de I+D del país.
"Queremos que sean los Juegos más innovadores de la historia en cuanto a usos de nuevas tecnologías", afirmó el vicedirector general de Tokio 2020, Masaaki Komiya, quien añadió que espera que la cita olímpica sirva para "demostrar que los robots pueden formar parte de nuestra vida cotidiana".
El objetivo es que robots como los dos presentados hoy "ayuden a mejorar la experiencia de asistir a unos Juegos para todo tipo de personas, sin importar su condición física ni su edad", y a conseguir así que sean "unos Juegos Olímpicos sin barreras".
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En este sentido, el Human Support Robot y el modelo complementario Delivery Support Robot serán utilizados en el Estadio Olímpico para guiar a los espectadores en silla de ruedas hacia sus plazas, y ejercerán de repartidores para traerles alimentos, bebidas u otros productos que deseen comprar.
Toyota desplegará 16 parejas de estos autómatas bilingües -hablan inglés y japonés- y con los que se puede interactuar a través de una tableta, según dijo el responsable de robótica de la empresa nipona, Nobuhiko Koga.
"Esperamos que sirvan para que los espectadores que acudan en silla de ruedas puedan disfrutar del evento sin ninguna limitación", señaló Koga, quien prevé que los robots de este tipo comenzarán a ser comercializados a gran escala hacia mediados de la década de 2020.
Asimismo, el modelo de "traje de fuerza a asistida" de Panasonic exhibido hoy es una nueva versión de un prototipo que ya se emplea en Japón en sectores como la agricultura o el transporte de mercancías.
Se trata de una estructura "inteligente" que se ajusta a la espalda y a las piernas, equipada con una batería con autonomía de 5 horas y diseñada para ayudar a su portador a levantar, cargar o depositar objetos pesados.
Al reducir el esfuerzo necesario para realizar esas tareas y rebajar la presión sobre la espalda y las articulaciones, el aparato es capaz de incrementar la productividad de quien lo usa en un 20 por ciento, según Panasonic, que desplegará una veintena de "trajes de fuerza" para su uso por parte del personal de los Juegos Olímpicos y voluntarios.
Además de estos dos modelos, la organización tiene previsto emplear robots para otras tareas como guiar a los visitantes en el transporte público de Tokio o para ejercer de traductores, que servirán además para "demostrar el liderazgo de Japón" en el campo de la robótica , según el vicedirector general de los Juegos Olímpicos.