Los acuerdos que adopta APEC no son vinculantes y las decisiones se toman por consenso, a diferencia de las que se toman en la Organización Mundial de Comercio.
Los 21 países miembros de APEC representan alrededor del 40 por ciento de la población mundial, aproximadamente el 55 por ciento del producto interior bruto mundial y el 44 por ciento del comercio mundial.
Los llamados Objetivos de Bogor, que se aprobaron en 1994 en esa ciudad indonesia, sede de la cumbre de los líderes de APEC en ese año, aspiran a liberalizar el comercio libre y las inversiones en la región Asia-Pacífico en el año 2010 para las economías industrializadas y en 2020 para las en vías de desarrollo.
Los miembros de APEC son Australia, Brunei, Canadá, Chile, China, Corea del Sur, Estados Unidos, Filipinas, Hong Kong, Indonesia, Japón, Malasia, México, Nueva Zelanda, Papúa Nueva Guinea, Perú, Rusia, Singapur, Tailandia, Taiwan, y Vietnam.