Gates, que encabezó la lista durante 16 de los últimos 21 años, tiene una fortuna estimada en 79,200 millones de dólares (70,700 millones de euros), 3,200 millones de dólares más que el año pasado.
El valor neto de la fortuna de Gates creció a pesar de que el empresario estadounidense donó en noviembre pasado 1.500 millones de dólares en acciones en Microsoft a su institución caritativa, la Bill & Melinda Gates Foundation.
El magnate mexicano de las telecomunicaciones Carlos Slim bajó otra vez al segundo puesto, delante del inversionista estadounidense Warren Buffett.
La revista Forbes, que lleva 29 años confeccionando su lista, dijo que el año pasado había contabilizado 1,826 personas en el mundo con una fortuna de 1,000 millones de dólares o más. A la lista ingresaron 290 nuevos multimillonarios, 71 de ellos provenientes de China.
La fortuna neta media en la lista es de 3,860 millones de dólares, 60 millones de dólares menos que en 2014.